타워 오브 더 아메리카스(Tower of the Americas)는 샌안토니오 도심을 상징하는 229m짜리 전망 타워입니다. 360도를 1시간에 한 바퀴 도는 회전식 전망대가 유명합니다.

1968년 세계박람회 '헤미스페어 68'의 랜드마크로 지어졌으며, 지금까지도 리버워크 일대를 한눈에 담아볼 수 있는 최고의 뷰 포인트로 사랑받고 있습니다. 상부 덱(톱하우스)은 지상에서 미리 조립한 뒤 거대한 잭으로 20일간 천천히 들어 올린 독특한 방식으로 만들어졌습니다.

박람회 종료 후에도 철거되지 않고 전망대와 레스토랑으로 운영되며 샌안토니오의 상징처럼 자리 잡았습니다.

전망대 데크는 약 190m 높이에 있고 엘리베이터를 타면 1분 만에 도착할 수 있습니다. 운영 시간은 보통 오전 10시부터 밤 10시까지이며 성수기나 휴일에는 한 시간 정도 연장되기도 합니다.

입장권은 성인 기준 19달러대, 군인·시니어 16달러대, 어린이는 15달러 정도이고 4D 시어터가 포함된 가격입니다. 'Skies Over Texas'라는 약 12분짜리 4D 영상 체험도 함께 즐길 수 있어 처음 방문하는 분께는 꼭 추천드리고 싶습니다.

꼭대기에는 차트하우스(Chart House)라는 회전 레스토랑이 있어 스테이크와 시푸드를 즐기며 360도 파노라마 뷰를 감상할 수 있습니다.

자리에서 그대로 앉아 있어도 도시가 천천히 돌아가는 느낌이라 색다른 경험이 되고 디너 좌석, 특히 창가석은 빨리 예약이 차니 최소 2주 전 예약을 권합니다.

보다 캐주얼하게 즐기고 싶다면 1층의 타워 그로브 바&레스토랑에서 간단한 식사나 칵테일만 즐겨도 충분히 좋습니다.

위치는 헤미스페어 파크 남쪽(739 E. César E. Chávez Blvd.)에 있고 자차 이용 시 맞은편 P1·P2 주차장이 편하며 30분 무료, 이후 시간당 2달러 남짓 부담하게 됩니다.

대중교통은 VIA 버스 11·40·301번이 근처에 정차하고 리버워크에서 도보 이동 시 약 10분 정도면 도착합니다. 가장 아름다운 뷰를 원한다면 일몰 30분 전, 즉 매직 아워에 맞춰 올라가는 방법을 추천드리며 낮 풍경·노을·야경까지 한 번에 챙기는 맛이 있습니다.

겨울엔 바람이 강할 수 있으니 겉옷을 챙기면 좋고 야외 덱에서 사진을 찍으면 훨씬 시원한 사진이 나옵니다. 삼각대는 제한되지만 작은 미니 삼각대나 스마트폰 짐벌은 무난하며 드론 촬영은 금지라 참고해야 합니다.

주변에는 북쪽 구간보다 한적한 리버워크 남부 산책로, 멕시코풍 기념품과 길거리 타코 맛집이 있는 히스토릭 마켓스퀘어 등이 가까워 함께 둘러보기 좋습니다.

Institute of Texan Cultures 부지가 재개발 중이라 향후 이 일대가 문화지구로 확장되며 더 풍성한 볼거리가 생길 가능성도 있습니다.

타워 오브 더 아메리카스는 샌안토니오를 한눈에 담고 식사까지 해결할 수 있는 '뷰 맛집'이며,날씨 좋은 날 노을 시간에 올라가면 '왜 이 도시 사람들이 타워를 그렇게 자랑하는지' 단박에 느끼실 수 있을 겁니다. 즐거운 관람 되세요!