마이애미에서 차로 북쪽 Broward County까지 올라가면 또 하나 유명한 병원이 있다.

Cleveland Clinic Weston Hospital이다.

이름에서 알 수 있듯 오하이오 클리블랜드에 본원을 둔 Cleveland Clinic의 플로리다 핵심 병원이다.

위치는 마이애미와 포트로더데일 사이 서쪽에 있는 Weston이다.

마이애미 다운타운에서는 교통 상황에 따라 자동차로 대략 40분에서 1시간 정도 생각하면 된다.

그러니까 동네 감기 때문에 찾아갈 병원은 아니다. "전문의에게 제대로 한번 진료받아야겠다." 이럴 때 생각해볼 만한 병원이다.

Cleveland Clinic이라는 이름 자체가 미국에서는 상당한 무게가 있다. 특히 심장 및 혈관 분야로 세계적인 명성을 쌓아온 의료 시스템이고, 플로리다에서도 여러 전문 분야를 갖춘 대형 의료 네트워크를 운영하고 있다.

Weston Hospital 역시 심장 및 혈관질환을 비롯해 신경과·신경외과, 소화기질환, 암, 정형외과, 비뇨기과 등 다양한 전문 진료를 제공한다.

내가 이런 병원을 볼 때 중요하게 생각하는 것은 한 가지다. 여러 문제가 동시에 생겼을 때 한 병원 안에서 해결할 수 있느냐는 것이다.

나이가 들면 질환 하나만 딱 생기는 경우보다 심장 문제를 보다가 신장이나 당뇨 문제도 함께 관리해야 하는 경우가 생긴다.

수술이 필요하면 영상검사부터 마취, 입원, 재활까지 여러 분야의 의료진이 움직여야 한다.

Cleveland Clinic 같은 대형 의료 시스템의 장점이 바로 이런 부분이다.

특히 복잡한 질환이나 수술을 앞두고 다른 전문의의 의견, 이른바 세컨드 오피니언을 받고 싶은 사람에게도 이름이 자주 거론된다.

이미 다른 병원에서 진단을 받았지만 치료 방법이 맞는지 한번 더 확인하고 싶을 때 이런 대형 전문병원을 찾는 것이다.

마이애미 지역 특성상 국제환자가 많다는 점도 눈여겨볼 만하다. 남부 플로리다는 미국뿐 아니라 중남미와 카리브해 지역에서 치료를 받으러 오는 사람들이 많은 곳이다. Cleveland Clinic Florida 역시 이런 환자들을 상대할 수 있는 국제환자 서비스를 갖추고 있다.

한인 입장에서는 통역도 중요하다. 한국어가 가능한 의사가 항상 있다는 의미는 아니지만, 예약할 때 한국어 의료 통역이 필요한지 문의해보는 것이 좋다. 복잡한 검사 결과나 수술 설명을 영어로 완벽하게 이해하기 어렵다면 통역 서비스는 적극적으로 요청하는 편이 낫다.

물론 단점도 있다. 마이애미 중심부에 산다면 거리가 애매하다. 출퇴근 시간에 I-75나 주변 고속도로가 막히면 생각보다 시간이 걸린다. 응급상황이라면 당연히 가장 가까운 적절한 응급실을 먼저 이용해야 한다. 그리고 미국 병원은 유명하다고 무조건 예약부터 하면 안 된다.

자신의 보험에서 Cleveland Clinic이 인네트워크인지, 해당 전문의가 보험 적용 대상인지 먼저 확인하는 것이 중요하다. 병원은 보험이 되는데 특정 의사는 조건이 다른 경우도 있기 때문이다. 결국 마이애미 의료생활권은 생각보다 넓다.

도심에는 Jackson Memorial이 있고, 남부 플로리다 전역에는 Baptist Health가 있으며, 마이애미 비치에는 Mount Sinai가 있다. 그리고 북쪽 Weston까지 범위를 넓히면 Cleveland Clinic이라는 선택지가 하나 더 생긴다.