미국 이혼 변호사가 "이혼 여성들이 폐경기때 호르몬 치료만 받았어도 70%는 이혼하지 않았을거다" 라는 발언을 해서 화제입니다.

폐경기(menopause)는 여성의 생식 능력이 자연스럽게 종료되는 생물학적 과정이에요. 흔히 '남아있는 난자가 더 이상 없어서 오는 게 폐경'이라고 오해하는 경우가 많은데, 그렇지 않아요. 여성은 보통 태어나면서 3~4백만 개 정도의 난자를 갖고 태어나기 때문에 죽을 때까지 난자가 전부 소모될 일은 없어요. 다만 이 예비 난자들을 성숙한 난자로 만들어 배란시키는 과정이 곧 여성의 호르몬 주기인데, 폐경은 내분비계가 노화되면서 이 주기가 멈추게 되는거죠.

그러므로 다산을 한다고 해서 폐경이 늦게 찾아온다거나 하는 것이 아니며 난자를 모두 소멸한 것이 아닙니다.  폐경은 보통 45세에서 55세 사이에 나타나지만, 사람마다 차이가 있죠. 평균 나이는 미국 여성 기준 51세입니다.

요즘들어 폐경기 기간의 호르몬 변화가 미국가정 불화의 큰 원인으로 부각되고 있으며 미국 여성의 이혼에 크게 영향을 미친다는 증거는 점점 더 많아지고 있습니다. 따라서 폐경기 증상을 인식하고 적절한 치료와 지원을 받는 것이 중요합니다.

결혼생활을 유지하려면 폐경기 기간의 호르몬 변화를 부부가 함께 이해하고 소통하는 노력이 필요합니다.

폐경기의 단계

  1. 전(前)폐경기 (Perimenopause)

    • 폐경 전 몇 년간의 기간.

    • 생리 주기가 불규칙해지고, 갑작스러운 더위(Hot flashes), 수면 장애, 감정 기복 등이 시작됩니다.

  2. 폐경기 (Menopause)

    • 12개월 동안 생리가 전혀 없으면 공식적으로 폐경에 도달한 것으로 봅니다.

    • 평균 나이는 미국 여성 기준 51세입니다.

  3. 후(後)폐경기 (Postmenopause)

    • 폐경 이후 평생 지속되는 시기.

    • 에스트로겐 감소로 인해 심혈관 질환, 골다공증 위험이 높아집니다.

주요 증상

  • 신체적 변화:

    • 안면 홍조(Hot flashes), 식은땀, 수면장애, 심장 두근거림

    • 체중 증가, 복부 비만, 근육량 감소

  • 정서적 변화:

    • 우울감, 불안, 짜증, 집중력 저하, 기억력 감소

  • 생식기 관련 증상:

    • 성욕 감소, 질 건조증, 성교통

  • 장기적 건강 문제:

    • 골다공증, 심혈관 질환, 치매 위험 증가

폐경기와 이혼의 연관성

영국의 Family Law Menopause Project와 Newson Health Research and Education가 실시한 설문조사에 따르면, 응답한 여성의 73%가 폐경기 증상이 결혼 생활의 파탄에 영향을 미쳤다고 밝혔습니다. 또한 67%는 폐경기로 인해 가정 내 갈등이나 논쟁이 증가했다고 응답했습니다.

폐경기에는 우울감, 불안, 짜증, 성욕 감소, 수면 장애 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 변화는 부부 관계에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

호르몬 대체 요법(HRT)의 효과

조사에 따르면, 폐경기 증상을 완화하기 위한 호르몬 대체 요법(HRT)을 받은 여성 중 65%가 증상 개선을 경험했다고 보고했습니다.

또한, HRT를 받지 않은 여성 중 70%는 만약 치료를 받았다면 결혼 생활을 유지할 수 있었을 것이라고 응답했습니다. 

폐경기 호르몬 변화는 여성의 정서적, 신체적 건강뿐만 아니라 결혼 생활에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 폐경기 증상을 인식하고 적절한 치료와 지원을 받는 것이 중요합니다. 부부가 함께 이러한 변화를 이해하고 소통하는 노력이 필요합니다.

관리 방법

  1. 호르몬 대체 요법 (HRT)

    • 부족한 에스트로겐을 보충해 증상 완화.

    • 단, 유방암·심혈관 질환 위험에 대한 의사 상담 필요.

  2. 생활 습관 개선

    • 규칙적인 운동 (특히 근력 운동과 요가 추천)

    • 칼슘, 비타민 D 섭취로 뼈 건강 관리

    • 금연, 절주, 균형 잡힌 식단

  3. 대체요법 & 보조요법

    • 한방 치료, 식물성 에스트로겐 (예: 이소플라본)

    • 명상, 심리 상담, 인지행동치료(CBT)

폐경기는 피할 수 없는 자연스러운 인생의 한 과정이에요. 중요한 건, 이 시기를 어떻게 잘 준비하고 관리하느냐예요. 방치하면 건강 문제로 이어질 수 있지만, 미리 대비하면 새로운 삶의 시작으로도 받아들일 수 있어요.

폐경기와 이혼의 관계에 대한 더 자세한 내용을 아래 영상에서 확인하실 수 있습니다.