투산에는 4년제 대학 외에도 실용적인 학위와 자격증을 취득할 수 있는 전문 교육 기관들이 잘 마련되어 있습니다.

취업 시장에 빠르게 진입하고자 하는 분들이나 커리어 전환을 고려하는 이민자들에게 매우 현실적인 대안이 되는 곳들입니다.

가장 대표적인 곳이 바로 피마 메디컬 인스티튜트(Pima Medical Institute)입니다.

이곳은 투산을 포함해 전국에 여러 캠퍼스를 둔 의료 직업 전문 교육 기관입니다. 4년제 대학처럼 학문적 이론에 치중하기보다 현장에서 곧바로 쓸 수 있는 실무 교육을 집중적으로 제공합니다. 방사선 기사, 호흡 치료사, 수의 테크니션, 의료 보조(Medical Assistant), 치과 보조(Dental Assistant) 등 미국 내에서 상시 수요가 높은 전문 의료 직군 과정들이 개설되어 있습니다.

이곳의 가장 큰 장점은 보통 2년 내외의 단기 과정으로 구성되어 있어 취업 시장에 빠르게 진입할 수 있다는 점입니다. 미국에서 의료 분야 커리어를 시작하고 싶지만 시간과 비용 부담이 큰 4년제 학위가 부담스러운 분들에게 매우 현실적이고 효율적인 경로를 제공합니다.

이 외에도 성인 학습자와 직장인 중심의 교육을 제공하는 교육 기관들이 있습니다. 대표적으로 온라인 및 하이브리드 교육 중심의 유니버시티 오브 피닉스(University of Phoenix) 투산 캠퍼스가 있으며, 과거 직장인 중심 교육을 제공했던 웨스턴 인터내셔널 유니버시티(Western International University) 같은 기관들도 애리조나 지역 성인 교육 시장의 한 축을 담당해 왔습니다(참고로 웨스턴 인터내셔널 유니버시티는 2019년에 공식적으로 문을 닫았으며, 현재는 관련 기록과 트랜스크립트 서비스 등이 유니버시티 오브 피닉스를 통해 통합 관리되고 있습니다).

이러한 직업 훈련 기관들은 지역 내 공립 교육 기관인 피마 커뮤니티 칼리지(Pima Community College)와 함께 이민자 커뮤니티에서 매우 유용하게 활용됩니다. 이민자 입장에서는 영어 능력을 키울 수 있는 ESL 프로그램부터 시작해, 미국 취업의 필수 조건인 로컬 자격증과 학위를 동시에 취득할 수 있는 훌륭한 징검다리가 되기 때문입니다.

미국에서의 정착과 취업을 고민할 때 무조건 이름난 대형 대학의 졸업장만 고집할 필요는 없습니다.

본인의 현재 상황에 맞춰 가장 빠르게 경제적 자립을 이룰 수 있는 실속 있는 교육 경로를 찾는 것이 무엇보다 중요합니다.