샌프란시스코 이야기 좀 해보자.

미국에서 가장 건강한 도시 1위에 세계 도시 순위 12위까지 올라가 있는데, 정작 30대 기준 삶의 질 랭킹에서는 25위다.

이게 말이 되나 싶은데, 사실 이게 샌프란시스코의 현주소 같다.

어떤 지표를 보느냐에 따라 이 도시는 천국처럼 보이기도 하고, 반대로 살기 꽝인 지역처럼 보이기도 한다.

실제로 여기 사는사람과 외부에서 보기에 완전히 다른 도시라고 말하는 이유가 바로 여기 있다.

좋은 이야기부터 보면 고령층 기준으로 보면 거의 최상위 도시다.

헬스케어 접근성 좋고, 대중교통 잘 되어 있고, 공원이나 녹지 공간도 많다.

건강 지표만 보면 미국에서 제일 낫다고 평가받는다. 글로벌 도시 순위에서도 상위권이다.

그리고 요즘 가장 중요한 포인트 AI 관련산업의 인기가 엄청나다.

2025년 들어서면서 벤처 자금이 다시 몰리고 있다. 특정 지역은 AI 기업들 때문에 텅 비었던 오피스들도 조금씩 채워지고 있다.

이 도시, 죽은 줄 알았는데 다시 숨 쉬기 시작한 건 맞다.

그런데 여기서 현실을 보면 분위기가 확 바뀐다. 집값 이야기 나오면 바로 표정 굳어진다.

월세 기본이 3-4 천 달러 단위다. 단순 계산해도 연봉이 꽤 높지 않으면 버티기 힘들다.

더 놀라운 건 소득 대비 집값이 전혀 맞지 않는 구조다. 가장 저렴하다는 지역조차 평균 소득으로는 감당이 안 되는 수준이다.

그냥 비싸다 수준이 아니라 구조적으로 어긋나 있는 상태다.

노숙자 문제는 더 복잡하다. 시에서 막대한 예산을 계속 쓰고 있는데, 체감은 크게 달라지지 않는다.

거리에서 마약 사용하는 모습이 여전히 보인다. 돈을 많이 쓰면 해결될 것 같지만, 이건 단순한 돈 문제를 넘어선 구조적인 문제라는 걸 보여준다.

그래도 범죄율은 확실히 내려오고 있다. 살인이나 강도 같은 강력 범죄가 눈에 띄게 줄었다.

체감 안전도도 조금씩 올라오는 분위기다. 그리고 다시 AI 얘기로 돌아오면, 기업들이 실제로 공간을 다시 채우고 있다.

이 흐름이 계속되면 몇 년 안에 분위기가 크게 바뀔 수도 있다. 지금은 딱 바닥 찍고 올라오는 초입 느낌이다.

그래서 결론을 현실적으로 말해보면 테크나 AI 쪽에서 일하고, 소득이 충분한 사람이라면 지금 타이밍이 나쁘지 않다.

오히려 기회일 수도 있다. 한동안 빠져나간 사람들 덕에 선택지는 넓어졌고, 도시가 다시 살아나는 과정을 직접 체감할 수 있다.

반대로 예산이 빠듯하거나, 안정적인 생활 환경이 최우선이면 아직은 쉽지 않은 도시다.

좋은 랭킹이 좋은 삶을 보장해주지는 않는다. 이건 직접 와서 살아보면 바로 느끼게 된다.

샌프란시스코는 결국 모순으로 돌아가는 도시다. 세계 최고 수준의 인프라와 기술이 있는 바로 옆에 심각한 사회 문제가 공존한다.

이 간극이 줄어들지, 더 벌어질지가 앞으로 몇 년을 결정할 거다.

다만 한 가지는 확실하다. 지금 이 도시는 변하는 중이고, 그 변화 한가운데 있다는 것 자체가 꽤 흥미로운 경험이라는 것이다.