아이 교육 때문에 버지니아 이사를 고민하는 가정이 꽤 많습니다.

특히 워싱턴 DC 근처에서 집을 찾다 보면 자연스럽게 Fairfax County 이야기가 나오는데요. 저도 애넌데일 지역을 처음 알아볼 때 집값보다 먼저 찾아본 게 학교였습니다.

애넌데일이 속한 Fairfax County Public Schools, 흔히 FCPS라고 부르는 교육구는 미국에서도 규모가 큰 공립학교 시스템입니다. 북버지니아에서 집값이 비싼 이유를 이야기할 때 직장 접근성과 함께 빠지지 않는 것이 바로 교육환경입니다.

그중에서도 가장 유명한 학교는 Thomas Jefferson High School for Science and Technology, 흔히 TJ라고 부르는 학교입니다.

TJ는 일반적인 동네 고등학교와 조금 다릅니다. 수학과 과학, 컴퓨터, 공학 분야에 특화된 공립 마그넷 고등학교로 Fairfax County를 비롯한 참여 지역 학생들이 별도의 입학 절차를 거쳐 지원합니다.

U.S. News의 2025~2026 평가에서도 미국 최상위권 고등학교로 이름을 올렸을 정도로 유명합니다. 천문학, 로봇공학, 컴퓨터과학, 생명과학 등 STEM 분야에 관심 있는 학생이라면 한 번쯤 목표로 삼을 만한 학교입니다. 전문 연구시설도 갖추고 있어 단순히 시험 성적이 좋은 학교라기보다 대학 수준의 연구 경험을 일찍 접할 수 있다는 점이 매력입니다.

애넌데일에서 TJ가 멀지 않다는 것도 장점입니다. 위치에 따라 다르지만 자동차로 대략 10~20분 정도면 갈 수 있습니다. 다만 애넌데일에 산다고 자동으로 TJ에 배정되는 것은 절대 아닙니다. 별도의 지원 및 선발과정을 통과해야 합니다.

북버지니아에서 학군 이야기할 때 자주 등장하는 또 다른 학교가 Langley High School입니다.

McLean에 있는 학교인데 학업성취도가 높은 학교로 잘 알려져 있습니다. TJ와 다른 점은 기본적으로 거주지에 따라 배정되는 일반 공립고등학교라는 것입니다. 그래서 Langley 학군에 들어가기 위해 McLean이나 Great Falls 쪽 주택을 찾는 가정도 있습니다.

다만 여기서 주의할 부분이 있습니다. 애넌데일에 산다고 Langley High School에 배정되는 것은 아닙니다. 실제 학교 배정은 주소에 따라 결정되기 때문에 특정 학교를 목표로 한다면 집 계약 전에 FCPS에서 해당 주소의 배정 학교를 반드시 확인해야 합니다.

Woodson High School도 애넌데일 주변에서 많이 거론되는 학교입니다.

현재 학교 명칭은 Carter G. Woodson High School이며 Fairfax 지역에 있습니다. 학업뿐 아니라 스포츠와 음악, 미술 등 여러 활동이 비교적 균형 있게 갖춰진 학교로 평가받습니다.

애넌데일과 Fairfax 경계 쪽에서 집을 알아보는 가정이라면 Woodson 배정 지역을 함께 살펴보는 경우가 있습니다. 같은 애넌데일 생활권이라고 생각했던 집도 길 하나를 사이에 두고 학교가 달라질 수 있기 때문에 부동산 리스팅에 적힌 학교 정보만 믿기보다는 FCPS에서 직접 확인하는 게 좋습니다.

그리고 애넌데일 자체에는 Annandale High School이 있습니다.

TJ나 Langley처럼 전국적인 순위만 놓고 비교하면 상대적으로 낮게 보일 수 있지만 이 학교에는 다른 특징이 있습니다. International Baccalaureate, 즉 IB 프로그램을 운영하고 있고 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 학생들이 함께 공부합니다.

한인 부모 입장에서는 학교 순위 숫자만 보고 판단하기 쉬운데 실제로는 아이의 성향도 중요합니다. 무조건 경쟁이 치열한 학교가 모든 아이에게 좋은 학교인 것은 아닙니다. AP나 IB 과목 선택, 음악과 스포츠, 친구 관계, 통학시간까지 같이 봐야 합니다.

특히 애넌데일의 장점은 학교 하나만 보고 들어가는 동네라기보다 Fairfax County라는 큰 교육 시스템 안에서 생활할 수 있다는 데 있습니다.

TJ처럼 뛰어난 STEM 학생들이 도전할 수 있는 선택지가 있고, 동시에 주소에 따라 여러 일반 공립학교를 선택지로 검토할 수 있습니다. 여기에 한인 학원과 교회, 태권도장, 음악학원 등 한인 교육 인프라도 주변에 상당히 발달해 있습니다.

그래서 아이를 키우면서 워싱턴 DC 생활권을 원하는 한인 가정이라면 애넌데일은 여전히 살펴볼 만합니다.

다만 집을 먼저 사고 학교를 확인하는 순서는 피하는 게 좋습니다. 마음에 드는 학교가 있다면 학교를 먼저 정하고, FCPS의 현재 boundary를 확인한 다음 그 안에서 주택을 찾는 방식이 안전합니다.

애넌데일에서는 정말 길 하나 건넜다고 학교가 달라질 수도 있습니다. 결국 이 지역에서 집을 고를 때는 방 개수나 주방 크기만 볼 게 아니라 현관문 주소 하나가 아이의 학교를 결정할 수 있다는 점까지 생각해야 합니다.