미국에 처음 오신 분들이 종종 헷갈리는 게 있습니다. 애넌데일(Annandale, VA) — 분명히 지명은 있고, 주소도 있고, 뭔가 도시처럼 느껴지는데 '시청'을 찾으면 없습니다. 그 이유는 애넌데일이 incorporated city나 town이 아니라, 페어팩스 카운티(Fairfax County) 안의 unincorporated community, 즉 법적으로 독립된 시 조직을 갖추지 않은 지역이기 때문입니다.

그렇다면 애넌데일의 행정은 누가 담당할까요? 바로 페어팩스 카운티 정부입니다. 페어팩스 카운티는 10명의 Board of Supervisors(감독위원회)로 구성된 Urban County Executive 형태로 운영됩니다. 9명은 각 디스트릭트에서 선출되고, 1명은 카운티 전체 주민이 선출하는 chairman입니다. 애넌데일은 Mason District에 속해 있으며, 2024년 1월부터 Andres F. Jimenez가 Mason District supervisor로 재임 중입니다. 그의 지역 사무소는 6507 Columbia Pike, Annandale에 위치해 있습니다.

Mason District는 애넌데일 외에도 Bailey's Crossroads, Lincolnia 등을 포함합니다. 카운티 전체 서비스 — 경찰(Fairfax County Police Department), 소방·구조, 사회 서비스, 주택·건강 관련 행정 — 모두 카운티 차원에서 애넌데일 주민들에게 제공됩니다. 개발 관련 심의는 Mason District Land Use Committee가 담당하며, 주민들이 공청회나 자문기구를 통해 의견을 낼 수 있습니다.

IT 업계에서 일하다 보면 시스템 구조를 파악하는 게 중요하다고 느끼는데, 지역 행정도 비슷합니다. 애넌데일에 산다면 민원이나 서비스 신청 창구가 카운티 레벨이라는 걸 알아야 합니다. 예를 들어 재산세 관련 문의는 Fairfax County Department of Tax Administration(DTA)으로, 법원 관련 서류는 Fairfax County Circuit Court로 가면 됩니다. 애넌데일 지역 Chamber of Commerce도 비즈니스 관련 지역 자원으로 활용할 수 있습니다.

unincorporated community라는 구조가 처음엔 낯설게 느껴질 수 있지만, 오히려 카운티 단위로 통합적인 서비스를 받을 수 있다는 장점도 있습니다. 페어팩스 카운티는 버지니아 주에서 가장 규모가 크고 재정이 탄탄한 카운티 중 하나이기 때문에, 교육·치안·복지 서비스의 수준이 전반적으로 높은 편입니다. 애넌데일 주민으로서 자신의 대표가 누구인지, 어디에 민원을 넣어야 하는지 파악해 두는 것이 실질적으로 도움이 됩니다.