사립학교 탐방을 계속해 볼려고 합니다. 정보글 쓰는게 힘들긴 하지만 이번에는 투산에 위치한 가톨릭 계열 사립학교인 Immaculate Heart Academy를 소개해 드립니다.

이름부터 깊은 신앙이 느껴지는 이곳은 가톨릭 신앙으로 자녀를 양육하고자 하는 가정들은  진지하게 고려해 볼 만한 가치가 있는 선택지입니다.

이미큘레이트 하트 아카데미는 가톨릭 교회의 전통적인 교육 철학을 굳건한 기반으로 삼아 운영되는 투산의 대표적인 종교 사립학교입니다. 가톨릭 교육에서 특히 중요하게 여기는 도덕적 가치관 확립, 타인을 향한 봉사 정신, 그리고 끈끈한 공동체 의식을 모든 교과 과정과 학교 생활 전반에 깊숙이 녹여내는 것이 가장 큰 특징입니다.

그렇다고 종교 교육에만 치중하는 것은 결코 아닙니다. 대학 진학을 위한 학문적 성취도 수준 높게 관리하고 있으며, 영성 발달과 지적 성장의 균형을 완벽하게 추구하는 것을 궁극적인 교육 목표로 삼고 있습니다.

투산과 같은 지역 사회에서 이러한 가톨릭 사립학교는 단순한 교육 기관의 역할을 넘어, 지역 가톨릭 커뮤니티의 중심축 역할을 수행합니다.

학교를 매개로 해 같은 신앙과 가치관을 공유하는 가정들이 자연스럽게 모이게 되고, 성당에서의 교회 활동과 학교에서의 일상이 긴밀하게 연결되는 환경이 조성됩니다. 이러한 밀착된 환경은 청소년기 학생들에게 정서적 안정감과 올바른 품성 발달이라는 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

Immaculate Heart Academy 학비는 학년군에 따라 다르게 책정됩니다.

일반적으로 미국의 가톨릭 사립학교들은 교구 신자(Parishioner) 할인 혜택을 제공하는 경우가 많으므로, 출석하는 성당의 확인서를 제출하면 학비 경감 혜택을 받을 수 있습니다.

보통 유치부(Kindergarten) 및 초등 과정의 순수 연간 학비는 대략 6,000달러에서 7,500달러 선이며, 중·고등 과정(Middle/High School)으로 올라갈수록 커리큘럼의 전문성이 더해져 연간 8,500달러에서 10,500달러 선까지 상승하는 경향을 보입니다. 여기에 입학 등록비, 교재비, 기술 지원비 및 다양한 교과 외 활동비(Activity fee)가 수백 달러 수준으로 별도 청구됩니다.

다행히 애리조나주는 사립학교 학비 부담을 덜어주는 '애리조나 사립학교 학비 세액공제(STO)' 프로그램과 교육저축계좌(ESA) 바우처 제도가 매우 잘 활성화되어 있습니다. 신앙을 가진 한인 가정이라도 이러한 주 정부 차원의 재정 지원 프로그램을 적극적으로 활용하면 실제 납부하는 학비 부담을 상당 부분 줄일 수 있으니, 입학 신청 시 학교 재정 담당 부서에 지원 가능한 장학 혜택을 반드시 함께 문의하시기 바랍니다.

학교의 구체적인 학년별 학비 현황, 신앙 생활과 연계된 특별 활동 프로그램, 그리고 입학 전형 절차 등에 대한 상세한 정보는 이미큘레이트 하트 아카데미의 공식 안내 채널이나 학교 행정실을 통해 직접 문의하시고 확인해 보시는 것을 권장합니다.