애리조나 남부 투손은 피닉스에 비해 성장 속도가 눈에 띄게 느립니다. 최근 발표된 지역경제 전망에 따르면 투손 광역권 인구 증가율은 2025년 0.7%에서 2026년 0.6%, 2027년에는 0.5% 수준으로 점차 둔화될 것으로 예상됩니다. 인구 유입 자체는 계속되고 있지만 그 속도가 눈에 띄게 완만해지는 국면이라고 볼 수 있습니다.

투손 경제를 지탱하는 핵심 축은 국방·항공 산업입니다. 레이시온(RTX) 계열의 미사일 시스템 생산시설과 데이비스-먼탄 공군기지가 지역 고용의 상당 부분을 차지하고 있으며, 애리조나 대학교를 중심으로 한 광학·센서 연구 클러스터도 꾸준히 관련 스타트업과 협력업체를 끌어들이고 있는 것으로 파악됩니다. 대학 캠퍼스를 중심으로 한 바이오테크, 항공우주 부품 관련 스핀오프 기업들도 조금씩 늘어나는 모습입니다. 최근에는 우주항공 관련 신규 시험시설 유치 논의도 지역 언론을 통해 간간이 소개되고 있습니다.

지역 차원에서는 앞으로 몇 년간 완만한 일자리 증가가 이어질 것이라는 전망이 나온 적이 있지만, 최신 자료를 보면 투손 광역권 자체의 일자리 증가율은 2025년 0.1%, 2026년 0.2% 수준에 머물러 있는 것으로 파악됩니다. 성장의 방향성은 맞지만 속도가 더딘 구간이라고 볼 수 있으며, 이는 투손 경제가 아직 뚜렷한 신산업 유치에 성공하지 못했다는 방증이기도 합니다. 소득 성장률은 국방·항공 관련 고숙련 직군을 중심으로 완만하게 오르는 반면, 서비스업 임금 상승폭은 상대적으로 제한적인 것으로 보입니다.

주택시장을 보면 지난 4월 기준 투손 중간 주택가격은 전년과 거의 변동이 없는 36만 5천 달러 선에서 머물렀고, 신규 주택 허가 건수도 총량 기준으로 줄어든 것으로 집계되었습니다. 이는 수요가 급격히 늘어나는 시장이 아니라는 뜻이기도 하지만, 반대로 가격 급등 리스크가 낮다는 의미로도 해석할 수 있어 안정성을 중시하는 투자자에게는 나쁘지 않은 신호일 수 있습니다. 임대료 상승 속도 역시 피닉스에 비해 완만한 편이라, 현금흐름 관점에서 접근하는 투자자에게는 오히려 유리하게 작용할 여지가 있습니다.

인프라 측면에서는 투손 모던 스트리트카 노선 확장과 I-11 고속도로 연결 사업이 논의되고 있으며, 완공될 경우 피닉스와의 물류·통근 연결성이 개선될 것으로 기대됩니다. 다만 이런 대형 프로젝트는 실제 착공까지 시간이 걸리는 경우가 많아 단기 성과를 기대하기는 어렵습니다. 지역 상공회의소는 이런 연결성 개선이 완료되면 피닉스 광역권의 성장 온기가 투손까지 이어질 수 있다는 기대를 내비치고 있습니다.

장기 성장 잠재력에 대해서는 신중한 시각이 우세한 편입니다. 국방·항공이라는 안정적 기반이 있지만 신산업 유치 속도가 더딘 만큼, 투손을 고성장 도시로 분류하기보다는 안정형 도시로 보는 시각이 지역 경제 분석에서 자주 등장합니다. 다만 대학 도시 특유의 젊은 인구 유입과 연구개발 역량은 장기적으로 새로운 산업을 끌어들일 잠재력으로 평가받고 있습니다.

한인 가구 입장에서 투손은 피닉스 대비 진입 장벽이 낮은 시장입니다. 애리조나 대학교 인근 임대 수요가 꾸준한 편이고, 은퇴 후 정착을 고려하는 가구에게도 상대적으로 낮은 생활비가 매력 요인으로 꼽힙니다. 다만 일자리 증가 속도가 더딘 만큼 시세 차익보다는 안정적인 임대 수익 위주로 접근하는 편이 현실적이며, 학생 임대 수요가 있는 대학가 인근 매물을 눈여겨보는 것도 방법입니다. 투손 국제공항의 화물 처리 능력 확충 논의 역시 장기적으로 물류·항공 관련 일자리 저변을 넓히는 데 기여할 수 있는 요인으로 거론됩니다.

10년이라는 시간 축에서 투손은 폭발적인 성장보다는 완만하지만 꾸준한 성장을 이어갈 가능성이 높아 보입니다. 국방·항공 산업이라는 안정적인 기반이 있는 만큼 급격한 침체 가능성은 낮지만, 그렇다고 극적인 반등을 기대하기도 어려운 시장이라는 점을 균형 있게 봐야 합니다.