얼마 전 회사 점심시간에 동료가 폰을 보다가 갑자기 물어보더라고요. 캘리포니아 주정부가 인슐린을 펜 하나에 11달러에 판다는데 이거 진짜냐고요.

솔직히 저도 처음엔 반신반의했어요. 인슐린 가격 얘기는 늘 화나는 뉴스로만 접했으니까요. 그래서 직접 찾아봤습니다.

결론부터 말하면, 11달러는 진짜 맞아요. 다만 펜 하나씩 파는 게 아니라 5개 묶음 기준으로 계산한 평균 가격이에요.

이 제품 이름은 CalRx 인슐린 글라진이에요. 주정부가 자기 브랜드를 붙여서 파는 약인데, 주정부 브랜드로 약을 파는 건 캘리포니아가 처음이라고 해요.

만드는 곳은 비영리 제약회사인 Civica Rx이고, Biocon Biologics와 계약해서 생산해요. 주정부가 여기에 5천만 달러 규모로 투자했고요.

판매는 2026년 1월 1일부터 시작됐어요. 3mL 펜 5개짜리 한 박스의 권장 소비자가가 최대 55달러예요.

55를 5로 나누면 11, 여기서 펜 하나 11달러라는 말이 나온 거죠. 약국이 들여오는 가격은 한 박스에 45달러로 정해져 있어요.

그러니까 "펜 한 개만 사볼게요"는 안 돼요. 무조건 5개 들이 박스 단위로 사야 해요.

비교를 해보면 차이가 확 느껴져요. 주정부 자료로는 많이 쓰는 브랜드 인슐린이 소매 마진 붙기 전에 89달러에서 411달러 수준이라고 하거든요.

그리고 이건 장기 지속형 인슐린, 흔히 basal insulin이라고 부르는 종류예요. 란투스(Lantus)와 상호 교체 가능한 바이오시밀러로 승인된 제품이에요.

그래서 이미 란투스 같은 글라진 처방이 있으면 새 처방전이 꼭 필요하진 않다는 게 주정부 설명이에요. 그래도 약국에서 바꿔도 되는지 한 번 확인받는 게 제일 안전해요.

식사 때 맞는 속효성 인슐린은 아직 CalRx 제품이 없어요. 주정부는 그다음 순서로 속효성 제품을 준비 중이라고 밝혔고요.

그럼 어디서 사느냐가 진짜 궁금한 부분이죠. 보도에 따르면 Amazon, Costco, CVS, Walgreens, Walmart, 그리고 일부 마트 약국에서 취급해요.

문제는 아직 모든 약국에 다 깔린 게 아니라는 점이에요. 8월 KFF Health News 보도를 보면 약사조차 이 제품이 있는 줄 몰랐다는 사례가 나와요.

같은 보도에서 출시 후 7개월 동안 12만 박스 넘게 유통됐다고 했어요. 그런데 그중 실제로 환자 손에 몇 박스가 갔는지는 주정부도 모른대요.

좋은 제도를 만들어놓고 홍보가 이 정도라니, 솔직히 좀 아쉬웠어요. 정작 필요한 분들이 모르면 소용이 없잖아요.

보험 쪽도 알아둘 게 있어요. 처방약 목록(formulary)에 CalRx 인슐린을 넣기로 한 보험사는 지금까지 4곳이에요.

Anthem Blue Cross, Blue Shield of California, Valley Health Plan, 그리고 연방 공무원 보험인 FEHB 프로그램이에요. 다른 보험은 아직 협의 중이라고 하니 본인 플랜에서 확인해봐야 해요.

여기서 하나 헷갈리기 쉬운 게 있어요. 캘리포니아에는 따로 SB 40이라는 인슐린 본인부담 상한법이 생겼거든요.

이 법은 30일치 인슐린 본인부담을 35달러로 묶어요. 다만 대형 단체보험은 2026년부터, 개인과 소규모 단체보험은 2027년부터 적용이에요.

참고로 메디케어 파트 D 가입자는 연방법에 따라 이미 보험 적용 인슐린 본인부담이 한 달 35달러를 넘지 않아요. 그래서 CalRx 효과는 메디케어 밖에 계신 분들한테 더 크게 와닿을 거예요.

회사가 직접 운영하는 self-funded 플랜은 주법 적용을 안 받는 경우가 많아요. 그래서 내 보험이 어디에 해당하는지가 꽤 중요해요.

그럼 누가 제일 득을 볼까요? 제 생각엔 보험이 없거나, 디덕터블이 높아서 연초에 인슐린 값을 거의 다 내는 분들이에요.

이런 분들은 보험 코페이와 CalRx 현금가를 나란히 놓고 비교해보는 게 좋아요. 어떤 쪽이 싼지는 플랜마다 정말 달라요.

제가 가족한테 알려준다면 이렇게 정리할 것 같아요. 먼저 지금 쓰는 인슐린이 글라진 계열인지 확인해요.

그다음 자주 가는 약국에 CalRx 인슐린 재고가 있는지 전화로 물어봐요. 없으면 주문 가능한지, 아니면 mail order로 받을 수 있는지도 물어보고요.

마지막으로 보험 적용가와 현금가 중 뭐가 싼지 약사에게 같이 계산해달라고 해요. 이 세 단계면 충분해요.

그리고 꼭 말씀드리고 싶은 건, 인슐린 종류를 바꾸는 건 혈당 관리와 바로 연결된다는 거예요. 바꾸기 전에는 반드시 담당 의사나 약사와 상의하세요.

펜 하나 11달러, 과장이 아니라 진짜예요. 저라면 처방이 맞는다는 전제하에 한 번은 꼭 가격을 비교해볼 것 같아요. 이런 제도는 많이 쓸수록 더 넓어질 테니까요.