샌안토니오로 옮겨온 한 가정이 지원서를 넣으려다 대기자 명단부터 마주했다. 원하는 학년의 자리가 이미 다음 학기까지 차 있었던 것이다. 최근 시장을 보면 이런 일이 드물지 않게 벌어진다.

제가 살펴본 사례 중에는 티엠아이 에피스코팔에 지원했던 가정이 많았다. 이 학교는 선발제로 운영되는 성공회 계열 사립학교이고, JROTC 프로그램이 10년 넘게 최고 등급인 아너 유닛 위드 디스팅션을 유지해 온 것으로 알려져 있다. 이 정도 등급을 유지하면 육군사관학교 등 미군 사관학교에 지원할 때 의회 추천 절차를 거치지 않아도 되는 혜택도 있다.

학비는 2023-24학년도 기준으로 중학교 과정 통학생이 연 2만6312달러, 고등학교 과정 통학생이 2만9477달러였다. 기숙사 과정을 선택하면 5일제가 5만3330달러, 7일제는 5만8490달러까지 올라간다. 최신 학비는 변동됐을 수 있어 학교 측에 직접 확인해 보는 편이 정확하다.

이 학교는 샌안토니오 안에서도 알라모 하이츠와 가까운 지역에 자리하고 있다. City-data.com의 2024년 자료를 보면 알라모 하이츠의 중위 주택 가치는 84만5390달러, 중위 렌트비는 1797달러다. 샌안토니오 전체로 넓히면 중위 주택 가치는 26만900달러, 중위 렌트비는 1389달러로 내려간다.

같은 도시 안에서도 어느 쪽인지에 따라 사정이 이렇게 갈린다. 알라모 하이츠는 학교와 가깝고 정돈된 동네라는 평가를 받는 만큼 시세가 시 전체 평균의 세 배를 넘고, 조금 떨어진 지역으로 나가면 시세는 낮아지지만 통학 거리가 길어진다.

대기자 명단에 놀랐던 그 가정에는 한 가지를 짚어 드렸다. 선발제 사립학교는 지원 시기가 정해져 있어서, 이사 시점보다 지원 시점을 먼저 계산해야 한다는 점이다. 봄 학기에 미리 지원서를 넣고 나서 여름에 이사를 진행하는 순서가 현실적인 경우가 많다.

텍사스는 주 소득세가 없는 대신 재산세율이 높은 편이다. 다른 주에서 온 가정은 이 부분을 놓치기 쉬운데, 알라모 하이츠처럼 주택 가치가 높은 지역은 재산세 부담도 그만큼 커진다.

제가 살펴본 다른 사례에서는 렌트 수익을 노리는 투자자가 알라모 하이츠 인근 매물을 문의한 적도 있었다. 학군 프리미엄이 이미 시세에 상당 부분 반영돼 있어서, 신규 매입보다는 기존 보유 물건의 리모델링 후 재임대 쪽으로 방향을 잡는 사례가 많았다. 다만 이 역시 수익을 보장하는 방식은 아니고, 시장 상황에 따라 결과가 달라질 수 있다.

JROTC는 고등학교에 설치되는 예비역 장교 훈련 프로그램을 말한다. 군 관련 진로를 고려하는 가정이라면 참고할 만한 요소지만, 그렇지 않은 가정에게는 큰 의미가 없을 수 있으므로 학교를 고를 때 우선순위에 맞춰 판단하면 된다.

선발제 학교의 대기자 명단은 매년 상황이 달라진다. 어느 해는 여유가 있다가도, 다음 해에는 지원자가 몰려 대기가 길어지기도 한다. 그래서 원하는 학교가 있다면 지원 시즌이 시작되기 전에 미리 문의해서 최근 몇 년간의 지원 경쟁률 흐름을 확인해 두는 편이 실전에서 도움이 된다.

샌안토니오는 텍사스 내 다른 대도시에 비해 사립학교 선택지 자체가 많지 않은 편이다. 그만큼 마음에 둔 학교가 있다면 대기 명단에 이름을 올려두고, 동시에 인근 공립 학군의 배정 학교도 함께 확인해 두는 이중 전략이 현실적인 경우가 많다. 대기 순번이 밀려 있다면 형제자매 우선 배정이나 교직원 자녀 우선 같은 별도 기준이 있는지도 학교 측에 확인해 보는 편이 좋다.

학군 경계와 사립학교 통학 구역은 해마다 바뀔 수 있다. 관심 있는 주소가 있다면 계약 전에 해당 학교 배정 여부를 직접 확인해 보기 바란다. 이 글은 투자나 법률 자문이 아니며, 실제 계약 전에는 부동산과 세무 전문가의 상담을 받아보기를 권한다.