산타모니카에서 자녀 교육을 생각한다면 가장 먼저 떠오르는 학교가 바로  Santa Monica High School, 애칭으로 '사모하이(Samohi)'라 불리는 이 학교입니다.

공립학교임에도 미국 전역에서 상위 5% 안에 드는 성취 수준을 자랑합니다.

이 학교는 캘리포니아 내 2,616개 고등학교 중 120위를 기록하고 있습니다(US News & World Report 기준).

여기가 사립학교 뺨치는 공립학교라는 말이 괜한 말이 아닙니다.

사모하이는 산타모니카-말리부 통합교육구(SMMUSD) 소속 공립 고등학교로, 9~12학년이 다닙니다.

학교는 1897년에 설립된 역사 깊은 학교이며, 산타모니카 다운타운 인근에 위치합니다.

학생 수는 3,000명 이상으로 대형 고등학교에 속합니다.

AP(Advanced Placement) 과목을 폭넓게 제공하며, 대학 진학률도 높습니다.

학생들이 선택할 수 있는 AP 과정의 수와 다양성이 많은 사립학교와 비교해도 뒤지지 않는 수준입니다.

사모하이의 또 다른 강점은 예술, 음악, 스포츠 프로그램의 다양성입니다.

이 학교 출신 유명 인물들을 보면 학교의 문화 예술적 기반을 짐작할 수 있습니다.

배우 Jake Gyllenhaal, 가수 Snoop Dogg(잠시 다녔다는 이야기가 있음), 방송인 등 다양한 분야의 졸업생을 배출했습니다.

학교 자체가 산타모니카의 다채로운 문화적 에너지를 반영하듯, 커리큘럼이 학문적 엄격함과 창의적 표현 사이의 균형을 추구합니다.

사모하이는 공립학교이기 때문에, 산타모니카 지역 내 주소지 기준으로 구역이 결정됩니다.

학군 확인을 위해 실제 거주 예정 주소로 SMMUSD 홈페이지에서 해당 학교 확인이 필요합니다.

산타모니카 내 일부 지역은 LA 통합교육구(LAUSD) 관할인 경우도 있으니, 이사 전 반드시 학군 경계를 확인하는 것이 중요합니다.

사모하이 학군 내 집값은 그 자체로 프리미엄이 붙습니다.

학교 근처 주택을 선택하면 미국 최고 수준의 무료 공교육에 접근할 수 있다는 사실이 높은 집값을 감수하게 만드는 이유 중 하나입니다.

한인 가정에서 특히 주목할 점은 사모하이의 AP 수업과 대학 준비 프로그램입니다.

SAT/ACT 준비, 대학 입시 상담, 다양한 AP 과목 이수 기회가 모두 공립학교 수준에서 제공됩니다.

공립학교를 선택하면서도 사립학교 수준의 대입 준비를 할 수 있다는 게 사모하이의 핵심 경쟁력입니다.

학군 좋은 동네에 집을 구하는 것이 장기적으로 얼마나 중요한 투자인지, 사모하이가 잘 보여주는 사례입니다.