처음 LA에 오신 분들이 혼란스러워하는 것 중 하나가 바로 행정구역 개념입니다.

그냥 다 LA 아닌가요? 라고 생각하기 쉽지만, 실제로 LA 지역은 매우 복잡한 행정 체계로 구성되어 있습니다.

LA 카운티(County), LA 시(City), 그리고 88개의 독립 시(incorporated city) 등이 공존합니다.

이 차이를 이해하면 주소 표기, 세금, 학교 배정, 지역 서비스 등 실생활에서 많은 것이 달라집니다.

먼저 LA 카운티(Los Angeles County)에 대해 알아야 합니다.

LA 카운티는 미국에서 인구가 가장 많은 카운티로, 약 1천만 명이 거주합니다. 4,084평방마일의 면적으로 로드아일랜드 주 전체보다 큽니다.

LA 카운티는 5명의 슈퍼바이저(Supervisor)가 운영하는 Board of Supervisors가 관할합니다. 카운티 전체를 5개 선거구로 나누어 각 슈퍼바이저가 담당합니다. 카운티는 편입되지 않은 지역(unincorporated area)의 서비스를 직접 제공하고, 편입된 시(city)들은 자체 행정을 운영합니다.

LA 카운티 내에는 88개의 편입된 시(incorporated city)가 있습니다.

Agoura Hills, Alhambra, Arcadia, Artesia, Avalon
Azusa, Baldwin Park, Bell, Bell Gardens, Bellflower
Beverly Hills, Bradbury, Burbank, Calabasas, Carson
Cerritos, Claremont, Commerce, Compton, Covina
Cudahy, Culver City, Diamond Bar, Downey, Duarte
El Monte, El Segundo, Gardena, Glendale, Glendora
Hawaiian Gardens, Hawthorne, Hermosa Beach, Hidden Hills, Huntington Park
Industry, Inglewood, Irwindale, La Cañada Flintridge, La Habra Heights
La Mirada, La Puente, La Verne, Lakewood, Lancaster
Lawndale, Lomita, Long Beach, Los Angeles, Lynwood
Malibu, Manhattan Beach, Maywood, Monrovia, Montebello
Monterey Park, Norwalk, Palmdale, Palos Verdes Estates, Paramount
Pasadena, Pico Rivera, Pomona, Rancho Palos Verdes, Redondo Beach
Rolling Hills, Rolling Hills Estates, Rosemead, San Dimas, San Fernando
San Gabriel, San Marino, Santa Clarita, Santa Fe Springs, Santa Monica
Sierra Madre, Signal Hill, South El Monte, South Gate, South Pasadena
Temple City, Torrance, Vernon, Walnut, West Covina
West Hollywood, Westlake Village, Whittier

그 중 로스앤젤레스 시(City of Los Angeles)가 가장 크며, 면적 503평방마일, 인구 약 390만 명입니다.

LA 시는 15개의 시의회 선거구(City Council District)로 나뉘어 있으며, 각 선거구 의원(Councilmember)이 지역 현안을 대변합니다.

한인들이 많이 거주하는 코리아타운은 10지구에 속합니다. 시장(Mayor)은 시 전체를 대표하며, 현재는 카렌 배스(Karen Bass) 시장이 재임 중입니다.

LA 시 밖에 있지만 LA 카운티 안에 있는 주요 독립 시들도 알아두면 좋습니다.

베벌리힐스(Beverly Hills), 컬버 시티(Culver City), 산타모니카(Santa Monica)는 LA 시 안쪽에 섬처럼 위치한 독립 시입니다.

버뱅크(Burbank), 글렌데일(Glendale), 파사데나(Pasadena), 토런스(Torrance), 롱비치(Long Beach)는 LA 시와 접한 독립 시들입니다.

이 도시들은 LA 시와는 별개로 자체 경찰, 소방, 학교 시스템을 운영합니다.

예를 들어 베벌리힐스 내에서는 베벌리힐스 경찰(BHPD)이 활동하며 LAPD 관할이 아닙니다.

한인들이 많이 거주하는 코리아타운은 행정적으로 LA 시 내에 위치하며 10지구에 속합니다.

코리아타운은 별도의 독립 시가 아닌 LA 시의 일부 동네(neighborhood)입니다.

코리아타운 경계는 웨스턴 애비뉴(Western Ave)부터 버몬트(Vermont) 사이, 올림픽(Olympic) 불르바드에서 비버리(Beverly) 불르바드 사이가 일반적인 기준이지만, 공식 경계는 더 복잡하게 설정되어 있습니다.

코리아타운 이웃의 공식 행정 조직인 Koreatown Neighborhood Council도 활동 중입니다.

행정구역 이해가 실생활에서 중요한 이유는 여러 가지입니다. 학교 배정은 거주 시(city)가 아닌 학구(school district) 경계로 결정됩니다.

쓰레기 수거, 도로 보수 등은 거주 지역이 LA 시 내인지, 아니면 별도 시인지에 따라 담당 기관이 달라집니다.

투표할 때도 시 선거와 카운티 선거가 다릅니다. 내가 사는 곳이 정확히 어느 행정구역에 속하는지 알아두면 공공 서비스 이용이 훨씬 편리해집니다.