미국 펜실베이니아 주 필라델피아에 위치한 펜실베이니아 대학교는 흔히 펜(Penn) 또는 유펜(UPenn)으로 불리며, 연구 중심의 명문 사립 종합대학으로 알려져 있습니다.

유명한 유펜 출신 인물을 꼽자면 일론 머스크(Elon Musk)입니다. 테슬라와 스페이스X의 창립자로 세계 혁신의 상징이 된 인물이죠. 그는 유펜에서 물리학과 경제학을 복수 전공했습니다. 두 번째는 워런 버핏(Warren Buffett). 세계적인 투자자이자 버크셔해서웨이의 회장으로, 와튼스쿨에서 공부하며 투자 철학의 기반을 다졌습니다. 세 번째는 도널드 트럼프(Donald Trump). 전 미국 대통령이자 사업가로, 역시 유펜 경제학 학사 출신입니다.

유펜(UPenn)에 입학하려면 솔직히 공부를 정말 잘해야 합니다. 합격자들의 평균 GPA는 4.0 만점 기준 3.9 이상이고, SAT 점수는 1600점 만점에 1510~1570점, ACT는 34~35점 정도가 일반적이에요 하지만 성적만으로는 부족합니다.

아이비리그답게 에세이, 리더십 활동, 사회 활동, 창의적인 프로젝트 등  평가가 매우 중요하죠. 유펜은 학문적 우수함과 함께 '실용적 지성'을 갖춘 학생을 선호하기 때문에, 성적은 기본이고 엑티비티도 사회활동도 많아야 입학이 가능한 명문대입니다.

다들 알다시피 아이비리그에 속해 있으며, 2023년 U.S. 뉴스 & 월드 리포트 기준으로 미국 종합대학 랭킹 6위를 기록했습니다.

학교의 상징 색은 붉은색과 파란색으로, 이 전통적인 조합은 캠퍼스 내 건물과 로고, 스포츠팀 유니폼 등에서도 자주 볼 수 있습니다. 1755년 벤저민 프랭클린이 설립한 이 학교는 미국 건국 이전에 세워진 Colonial Colleges 중 하나입니다.

벤저민 프랭클린은 단순한 지식 전달이 아닌, 상업, 정부, 공공 서비스 분야의 지도자를 양성하기 위한 실용적인 교양교육을 목표로 학교를 설립했습니다. 그의 철학은 지금까지도 유펜의 교육 방향에 그대로 이어지고 있습니다.

펜실베이니아 대학교에는 4개의 학부와 12개의 대학원 및 전문대학원이 있으며, 그중에는 미국 헌법 초안을 작성한 인물들이 공부했던 로스쿨, 북미 최초의 의학전문대학원인 펄먼 의과대학(Perelman School of Medicine, 1765년 설립), 그리고 세계적으로 명성이 높은 와튼스쿨(Wharton School, 1881년 설립)이 있습니다.

와튼스쿨은 세계 경영대학의 기준이라 불릴 만큼 재무, 회계, 마케팅, 경제학 분야에서 강세를 보이고 있으며, 현재까지도 글로벌 비즈니스 리더를 수없이 배출하고 있습니다.

캠퍼스에는 약 9,600명의 학부생과 10,100명의 대학원생, 총 1만 9,800명 이상의 학생이 공부하고 있습니다.

캠퍼스는 필라델피아 중심부 서쪽에 자리하고 있으며, 120여 개의 건물이 고풍스러운 벽돌 건물과 현대식 건축물로 조화를 이루고 있습니다. 그중에서도 나무가 늘어선 메인 거리인 로커스트 워크(Locust Walk)는 유펜을 상징하는 장소로 손꼽힙니다.

또한 펜실베이니아 대학은 북미 최초의 학생연합 건물인 휴스턴 홀(Houston Hall, 1896년), 최초의 가톨릭 학생 클럽 뉴먼 센터(1893년), 그리고 미국에서 가장 오래된 대학 경기장 중 하나인 프랭클린 필드(Franklin Field, 1924년 완공) 등 전통 있는 건물들을 보유하고 있습니다. 캠퍼스에는 공식 수목원인 모리스 수목원(Morris Arboretum)도 자리해 사계절 내내 아름다운 자연 풍경을 감상할 수 있습니다.

이 대학은 역사적으로도 과학과 기술 발전에 큰 영향을 끼쳤습니다. 세계 최초의 범용 전자식 컴퓨터 '에니악(ENIAC)'이 바로 1946년 이곳에서 개발된 것입니다. 또한 펜실베이니아 대학은 연구 중심 대학으로, 매년 약 10억 달러가 넘는 연구 예산이 투입됩니다.

2019년에는 무려 146억 달러(한화 약 17조 원)에 달하는 기부금을 보유하며 재정적으로도 세계 대학 상위권에 속했습니다. 스포츠 프로그램 역시 활발하여, 대학 대표팀 '퀘이커스(Quakers)'는 NCAA 디비전 I 아이비리그 컨퍼런스 소속으로 33개 종목의 팀을 운영하고 있습니다.

유펜은 동문 네트워크가 매우 강력한 것으로도 유명합니다. 이 학교 출신 인물들 가운데에는 도널드 트럼프 전 대통령을 포함한 2명의 미국 대통령, 연방대법관 3명, 상원의원 32명, 주지사 46명, 하원의원 163명이 있으며, 미국 독립선언서 서명자 8명과 헌법 서명자 7명도 있습니다.

또 전 세계적으로 24개국 정상과 36명의 노벨상 수상자, 64명의 억만장자, 15명의 마셜 스콜라, 16명의 퓰리처상 수상자 등이 이 대학 출신입니다. 그야말로 정치, 경제, 학문, 예술 전반에 걸쳐 막강한 인적 네트워크를 형성하고 있는 셈입니다.

와튼스쿨은 여전히 세계 최고의 비즈니스 스쿨 중 하나로 꼽히며, 2024년 기준 U.S. 뉴스 & 월드 리포트에서 전 세계 6위를 기록했습니다.

한편 펜실베이니아 대학의 간호학부 또한 2024년 미국 내 간호학부 순위 1위에 오르며 학문적 명성을 이어가고 있습니다.

이렇게 유펜은 270년이 넘는 역사 속에서 학문적 깊이, 실용적 교육, 그리고 글로벌 리더십을 동시에 추구하며 여전히 미국 교육의 중심에 서 있는 명문 대학으로 자리 잡고 있습니다.