시카고의 한인 커뮤니티는 다른 대도시와는 조금 다릅니다.
에이처럼 코리아타운 중심으로 뭉쳐 있는 것도 아니고, 뉴욕처럼 번화한 특정 지역이 존재하지도 않아요.
그럼에도 불구하고 시카고에는 약 6만 1,000명의 한인들이 살고 있으며, 이 숫자는 미국 도시 중 다섯 번째로 많다고 하니 그 존재감을 무시할 수는 없죠.
시카고 한인 사회는 초기에는 북부 지역에서 시작되어 점차 서쪽과 북서쪽으로 확장되었는데요. 이 지역별로 각기 다른 분위기와 특징을 가지고 있어요. 지금부터 시카고 한인 커뮤니티의 대표적인 지역들을 살펴볼게요!
북부 서버브 (North Suburb)
시카고 북부 서버브는 전통적으로 미시간호와 가까운 고급 주거지들로 시작되었습니다. 이곳은 학군이 좋고, 부유한 지역이 많아 한인 가족들에게 특히 인기가 많아요.
에반스톤(Evanston)
- 시카고 북쪽의 첫 도시이자, 노스웨스턴 대학교가 자리한 곳이에요. 젊고 지적인 분위기가 넘치죠.
글렌코(Glencoe), 하일랜드파크(Highland Park), 윌멧(Wilmette)
- 유서 깊은 고급 주택가들로, 유태인 커뮤니티와 시카고의 ‘올드머니’가 자리 잡은 지역입니다.
- 특히 뉴트리어 고등학교(New Trier High School)는 학군이 좋아 한인 부모님들에게 인기가 많아요.
글렌뷰(Glenview), 노스브룩(Northbrook), 디어필드(Deerfield)
- 이곳은 현재 한인들이 가장 많이 거주하는 지역 중 하나입니다. 학군이 뛰어나고, 부유한 환경 덕분에 한인 커뮤니티의 중심지로 자리 잡았어요.
- 나일스(Niles): 한인 상권의 중심지입니다. 골프길과 밀워키 길 사거리에 한인 비즈니스와 맛집이 밀집해 있어요.
북서부 서버브 (Northwest Suburb)
시카고 북서부 서버브는 I-294 고속도로를 기준으로 시작해 넓게 펼쳐진 지역입니다. 이곳은 한인과 일본 커뮤니티가 공존하며 다양한 문화와 비즈니스가 어우러져 있어요.
마운트 프로스펙트(Mount Prospect)와 알링턴 하이츠(Arlington Heights)
- 일본 커뮤니티와 함께 한인 상권이 발달한 지역이에요. 골프길을 중심으로 한국 음식점과 상점들이 많이 있어요.
데스플레인(Des Plaines)과 엘크그로브(Elk Grove)
- 오헤어 국제공항 근처로, 무역과 물류 중심지입니다. 한인 회사들도 많이 자리 잡고 있어요.
버팔로 그로브(Buffalo Grove)
- 학군으로 유명한 스티븐슨 고등학교(Stevenson High School)가 있는 곳이에요. 최근 한인 가족들에게 각광받는 지역입니다.
샴버그(Schaumburg)와 팔라틴(Palatine)
- 샴버그는 시카고에서 가장 큰 쇼핑몰인 우드필드 몰(Woodfield Mall)이 있는 지역이에요. 한인 커뮤니티도 활발합니다.
- 팔라틴은 학군이 뛰어난 프렘드 고등학교(Fremd High School)가 있어 학부모들에게 인기가 많아요.
배링턴(Barrington)과 인버니스(Inverness)
- 대저택들이 이어진 부촌으로, 시카고의 신흥 부자들이 많이 살고 있어요. 한인 거주자도 점점 늘어나고 있습니다.
서부 서버브 (West Suburb)
시카고 서부 서버브는 비교적 한인이 적게 거주하지만, 살기 좋은 도시로 유명한 곳들이 많아요.
네이퍼빌(Naperville)
- 미국에서 살기 좋은 도시로 자주 꼽히는 곳입니다. 환경이 쾌적하고 교육 시설도 훌륭해요.
오로라(Aurora)
- 프리미엄 아울렛이 있는 곳으로 쇼핑하기에 좋습니다. 최근에는 중국 이민자들이 많이 유입되고 있어요.
졸리엣(Joliet)
- 서부 교외의 끝자락에 위치한 지역으로, 일부 한인 가족들이 정착하며 생활권을 넓히고 있습니다.
시카고 한인 사회는 하나의 코리아타운이 아닌, 여러 지역으로 흩어져 있지만 각자의 색깔로 자리 잡고 있습니다.
- 다양한 비즈니스와 상권: 골프길과 밀워키 길을 중심으로 한국 식당과 상점이 밀집해 있어, 다양한 한국 문화를 느낄 수 있어요.
- 학군 중심 정착: 학군이 좋은 지역에 한인 가족들이 주로 거주하며, 교육에 대한 높은 관심을 반영하고 있어요.
- 문화적 공존: 일본 커뮤니티, 유태인 커뮤니티 등과 함께 다채로운 문화를 공유하며 살아가고 있습니다.
시카고는 그 자체로도 매력적인 도시지만, 한인 커뮤니티의 독특한 색깔이 더해져 더욱 특별한 곳으로 느껴집니다.
시카고에 방문하거나 정착할 계획이라면, 이 다양한 지역들을 꼭 탐방해 보세요!
