오늘 정리할 학교는 Newbury Park High School 예요. 사우전드 오크스 서쪽에 있는 뉴베리 파크 지역을 학구로 두는 공립 고등학교고, CVUSD(Conejo Valley Unified School District) 소속이에요.

이 학교의 진짜 시그니처가 뭐냐면, IB(International Baccalaureate) 디플로마 프로그램이에요. 이 지역에서 가장 오래되고 가장 큰 IB 프로그램을 운영하는 학교거든요. 저 처음에 "IB? 그게 뭐예요?" 했어요. AP는 들어봤지 IB는 처음 들어봤거든요. 알아보니까 이게 진짜 빡센 프로그램이더라고요.

IB(International Baccalaureate) 는 국제적으로 공인된 고등 교육과정이에요. 한국으로 치면 좀... 음, 정시 vs 수시 같은 다른 트랙이라고 생각하면 될 것 같아요. 비판적 사고, 글쓰기, 연구 능력 이 세 가지에 진짜 진심인 커리큘럼이에요. 단순히 시험만 잘 본다고 끝이 아니라, 4천 단어짜리 논문(Extended Essay)도 써야 하고, CAS(Creativity, Activity, Service)라고 봉사활동도 시간 채워야 하고, 토론도 해야 해요.

뉴베리 파크 고등학교의 IB Diploma Programme(DP) 은 11, 12학년 마지막 2년 동안 집중적으로 운영돼요. 이거 따고 졸업하면 미국 대학 입시에서 AP랑 비슷한 이점이 있고, 영국, 캐나다, 호주, 유럽 대학 지원할 때는 진짜 강력한 무기가 돼요. 옥스포드, 케임브리지 같은 데는 IB 디플로마 점수로 입학 조건 거는 경우도 많거든요.

근데 솔직히 빡세요. 진짜 빡세대요. 친구 동생이 다른 학교에서 IB 했는데, 12학년 때 새벽 2시에 자고 6시에 일어났대요. 근데 그 친구 지금 토론토 대학교 다녀요. 결과는 좋더라고요.

여기서 살짝 함정이 하나 있어요. 학교 전체 랭킹을 보면 캘리포니아 기준 약 358위 내외예요. 솔직히 압도적으로 높진 않잖아요? 처음에 이 숫자 보고 "어? 별로네?" 했어요.

근데 여기가 포인트예요. IB 트랙에 있는 학생들의 결과는 이 랭킹보다 훨씬 좋아요. 학교 전체 평균은 일반 학생들까지 포함되니까 그렇게 나오는 거고, IB 디플로마 받은 애들 진학 결과만 따로 보면 진짜 다른 세상이에요. 그래서 "랭킹만 보고 판단하면 안 된다"는 게 학군 알아보면서 배운 교훈이에요. 트랙별로 봐야 해요.

IB만 미는 게 아니라 AP 과정도 잘 갖춰져 있어요. 2025년 AP School Honor Roll에 이름 올렸거든요. 이거 받으려면 AP 응시율, 합격률, 다양성 다 충족해야 해요. 그러니까 IB 안 가는 학생도 AP로 충분히 좋은 커리큘럼 짤 수 있다는 뜻이에요.

과학, 수학, 인문학, 예술 클럽도 다양하고, 스포츠팀은 크로스컨트리, 수영, 레슬링 쪽이 지역에서 알아주는 수준이래요. 사실 캘리포니아 공립학교는 스포츠 안 하면 좀 외로워요. 친구들 다 무슨 팀이든 하나씩은 하거든요. 그래서 다양한 팀 있는 게 중요해요.

이거 한인 학부모 카톡방에서 영원한 떡밥이래요 ㅋㅋㅋ. 친구가 사우전드 오크스 한인 엄마들 모임에 끼어 있는데, 1년에 두세 번씩 이 주제로 갑론을박 한다고. 짧게 정리하면 이래요.

IB의 장점: 폭넓은 교양 + 글쓰기 + 비판적 사고. 종합적인 인재형. 해외 대학 지원에 유리.

AP의 장점: 특정 과목 심화. 본인이 잘하는 과목 골라서 들을 수 있음. 미국 대학에 더 익숙한 시스템.

자녀가 글쓰기 좋아하고 토론 잘하고 인문학 강하다? → IB가 맞을 수 있어요. 자녀가 수학·과학 한 분야에 미친 듯이 파고드는 스타일이다? → AP가 더 효율적일 수 있어요. 결국 답은 아이마다 달라요. 이거 누가 "IB가 무조건 좋다" 이러면 그 사람 말 거르세요. 케이스 바이 케이스예요.

뉴베리 파크 고등학교 배정받으려면 뉴베리 파크 지역에 거주해야 해요. 사우전드 오크스 같은 시 안에 있어도 학구가 다르면 다른 학교로 가요. 이거 진짜 중요해요. 미국 학군은 우편번호로 거의 결정되거든요.

그래서 IB 프로그램 노리고 사우전드 오크스 서쪽 뉴베리 파크 쪽으로 일부러 이사 오는 가족들도 있어요. 진짜로요. 한인 가정 중에도 "아이 IB 시키려고 여기로 왔어요" 하시는 분들 꽤 있다고 들었어요.

저는 솔직히 IB 프로그램 알아보면서 좀 감동했어요. 단순히 시험 잘 보는 애 키우는 게 아니라, "생각할 줄 아는 사람" 을 만들려는 커리큘럼이라는 게 인상적이었거든요. 4천 단어 논문 써본 18살이라니... 저는 대학교 때 처음 그런 거 써봤는데 ㅋㅋㅋ.

물론 빡세고, 모든 아이한테 맞는 건 아니에요. 근데 자녀가 이런 스타일에 맞는다면 뉴베리 파크 고등학교는 진짜 좋은 옵션이에요. 사우전드 오크스 집값이 비싸도 사람들이 굳이 이 동네 들어오는 이유 중 하나가 이 학교라는 게 이해돼요.