포트워스 쪽 처음 알아보시면 평균 렌트비가 한 1,438달러, 1베드룸은 1,259달러 선이예요.

근데 이 동네 가장 큰 특징이 뭐냐면, 기업이 운영하는 대단지 아파트만 있는 게 아니라는 점이에요.

한 건물에 딱 두 가구, 네 가구만 사는 듀플렉스나 포플렉스도 많고, 빌라처럼 조그마한 아파트 단지나 옛날 집을 예쁘게 고쳐서 세 놓는 집들이 도시 구석구석에 정말 많이 깔려 있어요.

일단 돈이 제일 많이 드는 곳은 다운타운이랑 니어 사우스사이드 쪽이에요.

다운타운은 선댄스 스퀘어 주변으로 고층 럭셔리 아파트나 콘도가 빽빽해서 1베드룸 구하려면 월 1,700달러 이상이예요. 대신 회사나 맛집, 미술관 같은 데를 그냥 걸어서 다닐 수 있으니까 '차 없이 도심 라이프' 즐기려는 사람들이 이 프리미엄을 내고 들어가는 거죠.

근데 바로 밑에 있는 니어 사우스사이드는 분위기가 또 묘하게 달라요.

여기는 힙한 카페나 식당이 많은 동네인데, 대단지보다는 되게 오래된 단독주택을 1, 2층이나 구역별로 쪼개서 세를 주거나, 한 10가구 정도만 모여 사는 아기자기한 소형 아파트가 주를 이뤄요. 수영장이나 거창한 헬스장 같은 건 없어도, 동네 감성 챙기면서 다운타운보다 렌트비를 좀 아낄 수 있으니까 젊은 친구들이 좋아하는 동네입니다.

TCU 대학가 주변도 괜찮아요. 학교 근처라 유동인구도 많고 인프라가 든든하게 잡혀 있거든요.

여기는 아파트보다 듀플렉스나 타운하우스 형태의 조그마한 집들이 많아서 인기가 좋습니다. 아파트처럼 옆집, 윗집이랑 벽을 다닥다닥 공유하지 않으니까 층간소음 스트레스가 확실히 덜하고, 작게나마 내 마당이나 전용 주차 자리가 딸려 오는 경우가 많거든요. 게다가 회사 매니지먼트가 아니라 동네 개인 집주인들이 직접 세를 놓는 경우가 많아서, 얘기 잘하면 보증금이나 조건을 조금 유연하게 깎아주기도 해요.

"나는 가성비가 무조건 1순위다!" 하시면 무조건 서쪽 리지마, 웨스턴 힐스, 브로드무어 이쪽을 보셔야 해요.

여기가 딱 1970~1980년대에 많이 지어진 2~3층짜리 낮고 조그마한 가든 스타일 아파트들이 모여 있는 곳이거든요. 연식이 있어서 겉보기엔 좀 낡았어도, 요새 짓는 신축 아파트보다 내부 평수가 훨씬 넓게 빠져서 가성비가 기가 막힙니다.

특히 리지마 같은 동네는 I-30 고속도로가 바로 옆이라 차 타면 어디든 가기 편하고 주변에 쇼핑몰도 가깝거든요. 잘 찾아보면 월 800달러 안팎으로도 꽤 널찍한 소형 아파트를 구할 수 있어서 정착 초기에 인기가 진짜 많아요.

동쪽에 있는 이스트사이드 포트워스는 한술 더 떠서 렌트비가 진짜 저렴해요. 진짜 잘 구하면 다운타운 반값으로도 집을 구하거든요. 조그마한 단독주택 렌트나 옛날 소형 아파트가 많아서 숨만 쉬어도 나가는 주거비 아끼기엔 최고예요. 다만 이스트사이드 쪽은 구역마다 치안이나 학군 편차가 좀 심한 편이라, 계약서 도장 찍기 전에 낮이고 밤이고 꼭 차 몰고 가서 동네 분위기를 직접 눈으로 확인하시는 걸 강력하게 추천합니다.

최근 포트워스 시장 전반을 보면 확실히 세입자한테 유리한 흐름이에요. 저 위쪽 앨라이언스 지역이나 외곽 쪽에 새 아파트들이 미친 듯이 쏟아져 들어오다 보니까 구형 소형 아파트들도 손님 뺏길까 봐 안달이 났거든요. 그래서 요즘 '한 달 렌트비 공짜(Concession)'라거나 보증금 깎아주는 파격 조건 거는 집들이 수두룩해요.

그래서 포트워스 처음 오실 때 드리는 가장 현실적인 팁은, 그냥 대형 아파트 검색 사이트만 멍하니 보지 마시라는 거예요. Zillow나 HotPads 같은 곳 켜고 지도 슥 돌려보시면, 골목골목에 숨어 있는 듀플렉스나 조그마한 아파트, 개조 주택 같은 알짜배기 매물들이 꽤 많이 뜨거든요.

결국 이 동네는 "어느 구역에 사느냐"만큼이나 "내가 어떤 형태의 집을 고르느냐"에 따라서 지출이 완전히 달라져요. 도심 속 힙한 감성이 좋으면 다운타운이나 니어 사우스사이드, 조용하고 안정적인 대학가가 좋으면 TCU, 무조건 돈 아끼고 차로 통근하겠다면 리지마나 이스트사이드 쪽 작은 집들을 공략하시는 게 답입니다.

어차피 차 없으면 못 다니는 도시니까 출퇴근 동선 딱 짜두고 발품 파시면 딱 맞는 집 찾으실 수 있을 거예요.