뉴저지 버겐카운티의 Fort Lee에 위치한 Fort Lee High School은 9학년부터 12학년까지 학생들이 다니는 공립 고등학교로, 포트리 교육구(Fort Lee School District) 내에서 유일한 고등학교입니다. 1916년에 설립되어 100년이 넘는 역사를 자랑하는 이 학교는 1931년부터 Middle States Association의 인가를 받은 오랜 전통의 명문 공립학교로 알려져 있습니다.

2023~2024학년도 기준으로 약 1,179명의 학생과 84명의 교사가 재직 중이며, 학생 대 교사 비율은 14:1 정도로 비교적 여유로운 수업 환경을 갖추고 있습니다. 등록 학생 중 약 11%는 무료 급식, 4%는 저가 급식 혜택을 받고 있어 다양한 배경의 학생들이 함께 공부하는 모습을 볼 수 있습니다. Fort Lee High School은 1928년에 현재의 위치로 이전했고, 1960년대에는 새 건물과 교실이 증축되었으며 1980년대에는 전면적인 리노베이션을 거쳐 지금의 현대적인 캠퍼스가 완성되었습니다.

다만 2009년에는 성적표 조작 스캔들로 잠시 논란이 일기도 했습니다. 2003년부터 일부 졸업 예정자들의 성적 데이터가 조작되었다는 의혹이 제기되면서 학군 전체가 조사에 들어갔고, 학생들과 학부모들이 크게 동요했던 사건이었죠. 하지만 이후 철저한 조사와 내부 시스템 개선을 통해 학교의 신뢰를 회복했습니다.

그 이후 Fort Lee High School은 꾸준히 학업 성취도와 교육 수준을 높이며 좋은 평가를 받아왔습니다. 2006년에는 Newsweek에서 미국 내 상위 1000개 고등학교 중 217위에 올랐고, 2011년 워싱턴포스트에서는 뉴저지주 52위, 전국 1,611위로 평가받았습니다. 2014년 New Jersey Monthly가 발표한 "주 최고의 공립고등학교" 랭킹에서도 81위를 차지했으며, U.S. News & World Report는 2018년에 이 학교를 뉴저지 전체 55위로 선정했습니다.

최근인 2021년에도 뉴저지 내 106위, 뉴욕 대도시권 내 264위, 전국 2,320위에 오르며 꾸준히 상위권 성적을 유지하고 있습니다. 학업 외에도 Fort Lee High School은 활발한 체육활동으로도 잘 알려져 있습니다. 학교의 마스코트는 'Bridgemen'으로, 이름처럼 포트리의 상징인 조지워싱턴브릿지를 떠올리게 합니다.

학교 운동팀들은 버겐카운티와 패세익카운티의 여러 공립 및 사립학교들이 참여하는 Big North Conference에 소속되어 있으며, 뉴저지 고등학교체육협회(NJSIAA)가 관리하는 리그 체계 속에서 다양한 스포츠 경기를 치르고 있습니다. 특히 풋볼팀은 112개 학교가 20개 디비전으로 나뉘어 경쟁하는 North Jersey Super Football Conference의 Ivy Red Division에 속해 있는데, 이는 미국 내 최대 규모의 풋볼 전용 고등학교 리그로 꼽힙니다.

2019~2020년 시즌에는 Group II 등급으로 분류되었고, 2024~2026 시즌에는 Group III North로 지정되어 700명 이상 학생이 있는 중형 규모 학교로 분류되었습니다. 학교의 스포츠 시설은 잘 관리되어 있고, 학생들의 체육 참여율도 높은 편이에요. 운동장과 체육관은 지역사회 행사나 대회에도 자주 개방되어 지역 주민과 함께하는 학교로 자리 잡고 있습니다.

Fort Lee High School의 분위기는 전형적인 미국 동부의 전통 공립학교답게 안정감이 있고, 다양한 인종과 문화권의 학생들이 어울리는 다문화적인 환경이 특징이에요. 한국계 학생 비중도 꽤 높은 편이라 한국 학부모들 사이에서도 유학이나 이주 지역으로 관심을 받는 학교 중 하나입니다.

맨해튼에서 차로 15분 거리라는 지리적 이점 덕분에 학생들은 도심의 문화적 기회를 누리면서도 조용하고 안전한 교외 환경 속에서 학업에 집중할 수 있습니다. 역사와 전통, 그리고 꾸준한 교육 성과까지 모두 갖춘 Fort Lee High School은 지역사회의 중심이자 많은 학생들의 미래를 이끌어주는 곳으로 지금도 변함없이 성장하고 있습니다.