포틀랜드로 이사를 준비하던 한 가정이 최근 이런 질문을 했다. 사립학교에 아이를 보내고 싶은데, 집을 어디에 구해야 통학이 편할지 감이 안 잡힌다는 것이었다. 그렇다면 먼저 어떤 학교를 염두에 두고 있는지부터 확인할 필요가 있다.

포틀랜드에서 학부모들 사이에 자주 언급되는 곳은 캐틀린 개블 스쿨(Catlin Gabel School)이다. 2025~2026학년도 학비는 학년에 따라 38,750달러에서 47,600달러 사이로 책정돼 있다. 전교생은 788명 규모이고, 프리스쿨부터 12학년까지 이어지는 독립형 진보 교육 과정을 운영한다. 재학생의 4분의 1 이상이 학자금 지원을 받고 있어, 학비 부담을 어느 정도 조정할 여지도 있다. 인근에는 오리건 에피스코팔 스쿨(Oregon Episcopal School)도 함께 거론되는데, 기숙 학생 기준 총비용이 82,200달러에 이른다. 두 학교 모두 SW 포틀랜드에 넓은 캠퍼스를 두고 있고, 오리건 에피스코팔 스쿨은 59에이커 부지에 숲과 습지가 함께 있는 환경으로 알려져 있다.

그렇다면 학교 인지도는 어디서 나오는 걸까. 두 학교 모두 상위권 대학으로의 진학 실적을 꾸준히 쌓아 온 곳이다. 오리건 에피스코팔 스쿨은 최근 매트리큘레이션 자료에서 상위 50위권 대학 진학 비율이 24퍼센트를 넘는다고 밝히고 있다. 이런 실적이 쌓이면서 포틀랜드 안팎에서 진학 준비를 고민하는 학부모들 사이에 자연스럽게 이름이 오르내리게 된 것이다.

그렇다면 통학 거리는 왜 이렇게 중요할까. 캐틀린 개블은 포틀랜드 남서쪽 반스 로드에 자리하고 있어, 학교 근처인 SW 포틀랜드나 레일리 힐스 지역에 집을 구하면 등하교 시간이 크게 줄어든다. 반대로 동쪽이나 북쪽에 거주지를 정하면 출퇴근 시간대 교통 상황에 따라 통학 시간이 40분 넘게 걸리는 경우도 있다. 아침마다 다리를 건너야 하는 상황이 되면, 몇 년 사이 체감 피로도가 상당히 쌓인다.

그렇다면 이 지역 주거 비용은 어느 정도일까. RentCafe 집계로 2026년 8월 기준 포틀랜드 전체 평균 렌트비는 1,708달러이며, 1년 전보다 1.55퍼센트 낮아졌다. 다만 이는 포틀랜드시 전체 평균이고, 학교 근처인 SW 지역은 더 높게 형성되는 경향이 있다. 최고가 지역은 2,104달러 선까지 나타난다. 정확한 시세는 해당 동네 매물 기준으로 다시 확인해 보는 것이 정확하다. 매매를 염두에 둔 가정이라면 렌트비 흐름과 함께 모기지 금리 변동도 함께 살펴보는 것이 좋다. 최근 몇 년간 금리가 오르내리면서, 같은 예산이라도 매달 상환액 차이가 꽤 커졌기 때문이다.

오리건은 주 판매세가 없는 대신 재산세 구조가 다른 주와 차이가 있어, 타주에서 오는 가정이라면 이 부분을 따로 계산해 보는 것이 좋다. 학군 등급은 GreatSchools나 Niche 자료를 참고하되, 경계가 자주 바뀌는 만큼 구매 전 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인해 보기 바란다. 이 글은 투자나 법률 자문이 아니며, 계약 전에는 전문가와 별도로 상담해 보기 바란다.

그렇다면 결론은 무엇일까. 가장 많이 나오는 질문은 결국 이것이다. 학교 근처에 살아야 하는가, 아니면 통학을 감수하고 다른 지역에 살아야 하는가. 정답은 가정마다 다르지만, 등하교에 매일 쓰는 시간이 아이의 방과후 활동이나 부모의 출퇴근 시간과 겹치는지부터 따져보는 것이 순서에 맞다. 통학 버스 운행 여부를 학교에 미리 확인해 두면 거주지 선택 범위가 조금 더 넓어질 수 있다. 한국에서 막 건너와 포틀랜드에 첫 정착을 준비하는 가정이라면, 학교 입학 서류와 주택 임대 서류를 동시에 챙기느라 바쁠 수 있다. 이럴 때는 학교 입학 여부를 먼저 확정한 뒤 그 범위 안에서 렌트를 알아보는 순서가 시행착오를 줄여 준다. 오리건은 다른 주에서 흔한 판매세가 아예 없다는 점도 생활비를 계산할 때 함께 감안해 볼 부분이다.