마이애미 의료 인프라는 남부 플로리다의 중심도시인 데다 카리브해와 중남미에서 전문적인 치료를 받기 위해 찾아오는 환자들도 있어 국제적인 의료 허브 성격도 가지고 있다. 가장 먼저 알아둘 곳은 Jackson Memorial Hospital이다.

1918년 문을 연 마이애미의 대표적인 대형 공립병원으로 University of Miami Miller School of Medicine의 주요 교육병원이기도 하다. 병원 주변으로 의과대학과 전문 의료시설들이 모여 있어 거대한 의료단지처럼 느껴진다.

특히 중요한 것이 중증환자 치료다. 이곳에는 Ryder Trauma Center가 있고 Level I 외상센터로 운영된다. 큰 교통사고나 총상, 추락처럼 생명이 위험한 중증 외상환자가 발생했을 때 이송되는 남부 플로리다의 핵심 시설이다.

장기이식, 신경계 질환, 심장질환 등 고난도 치료도 강점이다. 공공의료의 역할도 크기 때문에 보험이 없거나 경제적으로 어려운 환자들에게도 중요한 병원이다.

두 번째는 Baptist Health South Florida다. 여기는 병원 하나가 아니라 남부 플로리다 곳곳에 병원과 응급센터, 전문센터, 클리닉을 운영하는 대형 비영리 의료 시스템이다. Baptist Hospital of Miami를 비롯해 South Miami Hospital, Doctors Hospital 등 여러 의료기관이 연결돼 있다. 특히 심장 및 혈관질환, 암 치료, 정형외과와 각종 전문 진료를 폭넓게 제공한다.

실제로 거주자 입장에서는 이런 네트워크가 상당히 편하다. 평소에는 집 근처 Baptist Health 클리닉에서 진료받다가 더 전문적인 검사나 수술이 필요하면 같은 시스템의 전문 의료진과 병원으로 연결될 수 있기 때문이다.

세 번째로 알아둘 곳이 Mount Sinai Medical Center다. Miami Beach에 있어서 사우스 비치와 마이애미 비치 주민들에게 특히 중요한 종합병원이다. 1949년 설립된 비영리 병원으로 심장 및 혈관질환을 비롯해 암, 신경과, 정형외과 등 여러 전문 분야를 다룬다.

마이애미 비치에서 생활하다 응급 상황이 생겼는데 매번 본토의 대형병원까지 넘어가야 한다면 상당히 불편하다. 그런 점에서 섬 안에 이런 규모의 의료기관이 있다는 것은 큰 장점이다.

마이애미에서 또 하나 느껴지는 특징은 언어다. 영어와 스페인어가 사실상 함께 사용되는 도시답게 대형 의료기관에서는 스페인어 대응이 매우 자연스럽고 필요에 따라 통역 서비스를 이용할 수 있는 경우도 많다.

한국어가 편한 사람이라면 상황이 조금 다르다. LA나 뉴욕처럼 한국어 가능한 의사를 동네마다 쉽게 찾을 정도는 아니다. 그래서 마이애미 한인 커뮤니티를 통해 한국어 가능한 주치의나 전문의를 추천받거나, 대형 의료 시스템에서 한국어 통역 서비스 제공 여부를 확인하는 것이 현실적이다.

결국 마이애미 의료의 장점은 선택지가 있다는 것이다. 큰 사고와 고난도 치료라면 Jackson Memorial, 광범위한 병원 네트워크를 원한다면 Baptist Health, Miami Beach 생활권이라면 Mount Sinai가 있다.

평소에는 병원 간판이 눈에 들어오지도 않는다. 하지만 정말 아픈 날이 오면 가까운 곳에 제대로 된 대형병원이 있다는 사실만큼 든든한 것도 없다.

마이애미가 은퇴 후 거주지로도 꾸준히 거론되는 이유를 살펴보면 따뜻한 날씨와 바다뿐 아니라 이런 의료 인프라도 빼놓을 수 없는 조건이다.