메인주 얘기 나오면 솔직히 한국 사람 입장에서는 "거기 누가 사냐" 이런 말부터 나옵니다.

실제로 메인주는 한인 인구도 많지 않습니다. 그런데 미국 전체 놓고 보면 자연환경 하나만큼은 진짜 대박입니다.

공기 맑고, 물 좋고, 사람 적고, 시끄러운 일 거의 없습니다. 특히 오거스타 같은 곳은 은퇴하고 조용히 살기에는 꽤 괜찮은 동네입니다.

이 동네 특징부터 하나 짚고 가야 합니다. 메인주는 미국에서 은퇴자들이 많이 모여드는 주 입니다.

그래서 오거스타도 보면 젊은 도시 느낌보다는 차분하고 조용한 분위기가 강합니다.

이게 사람에 따라 장점이 될 수도 있고, 심심하다고 느낄 수도 있습니다.

생활비는 확실히 장점입니다. 보스턴 같은 데랑 비교하면 체감이 확 옵니다. 집값이나 렌트비 부담이 상대적으로 낮습니다.

은퇴하고 고정 수입으로 사는 분들 입장에서는 이게 제일 중요합니다.

소셜 시큐리티 수입에 대해서는 일부 세금이 붙긴 하지만, 소득이 낮으면 면세 혜택도 적용됩니다.

또 재산세 부담 줄여주는 프로그램도 있어서 조건 맞으면 꽤 도움 됩니다.

의료 쪽은 장단점이 분명합니다. 메인제너럴 메디컬 센터 같은 병원이 가까이 있어서 기본적인 진료나 치료는 가능합니다.

문제는 의사 부족입니다. 이건 메인주 전체 공통입니다. 패밀리 닥터 잡는 데 몇 주, 길면 몇 달 기다리는 경우도 있습니다.

그래서 이주하면 제일 먼저 해야 할 게 병원 등록입니다. 미리 안 해놓으면 나중에 고생합니다. 저소득 시니어는 MaineCare 통해 추가 지원도 받을 수 있고, 메디케어 보충 보험 선택지도 다양합니다.

생활 지원 서비스는 생각보다 잘 돼 있습니다. KVCAP 같은 기관에서 교통 지원, 식사 배달, 생활비 지원까지 해줍니다.

혼자 사는 시니어한테는 꽤 유용합니다. 시니어 센터도 단순한 모임 장소가 아니라 운동, 식사, 취미 활동까지 다 돌아갑니다.

사람들 만나고 지내기에는 나쁘지 않습니다. YMCA 같은 데서 운동 프로그램도 운영해서 몸 관리하기에도 좋습니다.

자연환경은 말할 것도 없습니다. 산책로, 강변 트레일 이런 게 잘 정리돼 있어서 매일 걷기만 해도 컨디션 유지됩니다. 사람 북적거리는 공원보다 훨씬 여유롭습니다. 이건 돈 주고도 못 사는 환경입니다.

대신 단점 하나는 확실합니다. 겨울입니다. 이건 가볍게 보면 안 됩니다. 길고 춥습니다. 눈도 많이 옵니다.

시니어 입장에서는 이동 자체가 어려워질 수 있습니다. 제설, 난방, 차량 관리 이런 거 미리 준비 안 하면 생활 자체가 불편해집니다.

결론적으로 보면 오거스타는 화려한 은퇴 생활을 원하는 사람보다는 조용하고 안정적인 생활을 원하는 사람한테 맞습니다.

자연 속에서 스트레스 없이 살고 싶은 분들한테는 꽤 괜찮은 선택입니다.