이 동네가 왜 이렇게 비싼 거냐고, 학군 때문이냐고 묻는 질문을 자주 받는다. 산타모니카는 공립 학군과 사립학교가 함께 회자되는 지역이라, 이 질문에 한 문장으로 답하기는 어렵다. 같은 산타모니카 안에서도 어느 학교가 가까운지에 따라 매물 가격이 갈리기 때문에, 학군 하나만으로 전체 시세를 설명하기는 힘들다.

한인 학부모들 사이에서 자주 언급되는 곳이 크로스로즈 스쿨(Crossroads School for Arts and Sciences)이다. 산타모니카 시내에 위치한 사립학교로, 초등 과정 학비는 연간 4만6694달러, 상급반은 5만5489달러다.

이 학교는 예체능 커리큘럼이 두꺼운 편이다. 유리한 면은 대학 진학 실적이 꾸준히 알려져 있다는 점이고, 부담이 될 수 있는 면은 학비 자체가 인근 다른 사립학교 대비 낮지 않다는 점이다. 어느 쪽에 무게를 둘지는 가정마다 다를 수 있다.

비교 대상으로 로스앤젤레스의 윈드워드 스쿨(Windward School)이 함께 거론되는 경우가 많다. 학비는 연간 5만2580달러 선이다. 같은 예산이라면 두 학교가 커리큘럼 구성이나 통학 거리에서 어떻게 갈리는지 직접 비교해 보는 편이 좋다. 통학 시간이 길어지면 방과 후 활동 참여가 줄어드는 경우도 있어서, 거리 하나만으로도 학교 생활 전체가 달라질 수 있다.

집값 쪽을 보면, 산타모니카의 평균 주택 가치는 169만7753달러다(Zillow, 2026년 6월 30일 기준, 전년 대비 1.3퍼센트 하락). 다만 단독 주택만 따로 보면 중위 매매가가 385만달러까지 올라가고, 콘도는 133만5000달러 선이다. 같은 도시라도 주택 유형에 따라 체감하는 시세가 크게 갈린다. 렌트 시세는 이번 조사에서 구체적인 수치를 확인하지 못했으므로, 렌트를 고려한다면 관리소나 중개인을 통해 최신 시세를 따로 확인해 보기 바란다.

이 점은 투자자 입장에서 유리할 수 있다. 콘도 매물은 진입 문턱이 낮은 편이지만, 렌트 수익률과 관리비 부담을 함께 계산해야 한다는 점은 부담이 될 수 있다. 무조건 오른다고 보기보다는 매물 유형별로 리스크를 나눠 보는 편이 안전하다.

산타모니카는 렌트와 관련한 별도 시 조례가 있는 것으로 알려진 도시라, 렌트 계약을 진행하기 전에 관련 조례를 함께 확인해 보는 편이 좋다. 오래된 건물일수록 조례 적용 여부가 달라질 수 있으므로, 임대인이나 관리소에 직접 문의해 두는 것이 안전하다.

타주에서 이주하는 가정이라면 렌트로 먼저 지내며 학교와 동네를 겪어 본 뒤 매매를 결정하는 경우도 많다. 렌트가 나을지 매매가 맞을지는 거주 기간이 짧거나 향후 이사 가능성이 있는지에 따라 갈린다.

산타모니카와 인근 웨스트 로스앤젤레스 지역을 함께 놓고 비교하는 가정도 많다. 학교 접근성만 보면 산타모니카가 유리하지만, 같은 예산으로 더 넓은 공간을 원한다면 인근 지역까지 비교 범위를 넓혀 보는 편이 현실적인 선택으로 보인다.

사립학교 학비는 매년 소폭씩 오르는 경향이 있다. 자녀가 저학년이라면 앞으로 몇 년간 학비가 어느 정도 오를 수 있는지도 염두에 두고 장기 예산을 짜 보는 편이 안전하다. 학교 측에 최근 3년간 학비 인상 추이를 문의해 보는 것도 방법이다.

산타모니카는 해변과 가까운 만큼 습기나 염분에 취약한 주택 자재가 쓰인 경우도 있다. 오래된 매물이라면 지붕이나 외벽 상태를 홈 인스펙션 단계에서 꼼꼼히 점검해 두는 편이 나중에 수리비를 아끼는 방법이 될 수 있다.

학군 경계나 학교 지원 기준은 해마다 조정될 수 있으므로, 관심 있는 주소가 있다면 구매 전 해당 학교의 배정 여부를 직접 확인해 보기 바란다.

이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전에는 부동산과 세무 전문가에게 따로 확인해 보는 과정이 필요하다.