미국에서 살다 보니까 돈 버는 방법이 꼭 월급을 더 받는 것만은 아니라는 생각이 듭니다.

돈 안 나가게 하는 것도 돈 버는 겁니다.

특히 자동차가 그렇습니다.

차 한 대 잘못 사면 매달 페이먼트 나가지, 보험 비싸지, 기름 먹지, 고장 한번 나면 2천 달러 우습게 깨집니다.

반대로 차 하나 잘 고르면 몇 년 동안 돈 들어갈 구멍을 상당히 막을 수 있습니다.

그런 면에서 내가 볼 때 참 희한한 차가 기아 소울입니다.

일단 생긴 것부터 이상합니다.

SUV도 아닌 것 같고 승용차도 아니고, 뒤에서 보면 냉장고에 바퀴 네 개 달아놓은 것 같습니다.

그런데 이 네모난 모양이 엄청난 장점입니다.

차 길이는 짧은데 안에 들어가 보면 생각보다 넓습니다. 뒷좌석을 접으면 60큐빅피트가 넘는 적재공간이 나옵니다.

웬만한 생활용품은 물론이고 박스 여러 개, 여행가방, 코스트코에서 잔뜩 산 물건도 집어넣기 좋습니다.

밖에서는 작은 차인데 안에서는 작은 SUV처럼 써먹는 겁니다.

그러면서 주차는 또 기가 막히게 편합니다.

미국에서 차를 오래 타려면 수리비도 중요합니다.

RepairPal 자료를 보면 Soul의 연평균 수리·정비 비용은 약 437달러이고 신뢰성 평점도 5점 만점에 4.5점입니다.

물론 연식과 엔진에 따라 문제가 있었던 모델도 있으니 "소울은 절대로 고장 안 난다"는 이야기는 아닙니다.

중고차는 반드시 연식별 리콜과 정비기록을 확인해야 합니다.

그래도 BMW나 벤츠 타다가 경고등 한번 들어오면 심장이 먼저 아파오는 것과 비교하면 접근하기 편한 차인 건 맞습니다.

부품값과 정비비도 대체로 부담이 덜합니다. 그리고 의외로 안전성도 무시할 수준이 아닙니다.

인터넷에 보면 소울이 도로에서 떨어져 나온 타이어를 밟고 공중으로 솟아올랐다가 떨어지는 유명한 영상도 있습니다.

그걸 보고 "소울이 탱크구나"라고 결론 내리면 곤란하지만, 작은 박스형 자동차가 저런 사고를 겪고도 운전한사람이 안 디쳤다는 뉴스 보면 놀랍기는 합니다.

실제로 IIHS의 2026년 청소년 중고차 추천 목록에도 2015~2025년형 Soul이 들어가 있습니다.

최소한 싸기만 한 차로 평가받는 것은 아니라는 이야기입니다.

중고차 시장도 재미있습니다. 소울은 미국에서 150만 대 이상 팔렸습니다.

워낙 많이 팔렸기 때문에 중고 매물과 부품을 찾기가 상대적으로 쉽습니다.

그런데 여기서 중요한 게 있습니다. 소울은 2025년형을 마지막으로 생산이 끝났습니다.

나는 오히려 중고차를 보는 사람에게 이게 재미있는 부분이라고 생각합니다.

단종됐다고 무조건 가격이 올라간다는 이야기가 아닙니다.

오히려 신차 프리미엄을 주고 살 필요 없이 상태 좋은 중고차를 싸게 골라서 오래 타는 전략이 가능한 차라는 겁니다.

iSeeCars 자료를 보면 1~5년 된 중고 Soul 가격대가 대략 1만3천 달러대에서 2만1천 달러대입니다.

차를 체면으로 사는 사람에게 소울은 별로일 수 있습니다.

옆집에서 BMW X5 새로 샀는데 내가 보라색 소울 타고 들어오면 기분이 좀 묘할 수도 있습니다.

그런데 계산기를 두드려보면 이야기가 달라집니다.

자동차에 6만 달러 묶어놓고 매달 900달러씩 내는 것과, 상태 좋은 소울 하나 사서 5년, 7년 타는 것은 자산 형성에서 상당한 차이를 만들 수 있습니다.

남는 돈을 IRA에 넣든, 주식을 사든, 모기지를 더 갚든 할 수 있으니까요.

물론 소울에도 단점은 있습니다. AWD가 없고, 고속도로에서 대형 SUV처럼 묵직한 맛도 없습니다.

연식에 따라 보험료나 도난 위험도 반드시 확인해야 합니다.

그래도 미국에서 자동차를 그냥 이동수단으로 생각한다면 소울은 상당히 영리한 선택입니다.

작지, 짐 많이 들어가지, 주차 쉽지, 유지비 비교적 낮지. 차를 잘 고르는 것도 재테크입니다.

남들에게 보여주려고 사는 차는 돈을 먹지만, 내가 필요해서 제대로 고른 차는 돈을 남겨줍니다.