오리건주는 미국 서북부의 주. 워싱턴 주 바로 남쪽에, 캘리포니아 주 바로 북쪽에 있습니다. 워싱턴주와 캘리포니아주 사이에 있다보니 미서부 지역에서 한인들에게 그리 유명한 주는 아니지만 그림 같은 자연경관과 활기찬 문화, 그리고 독특한 역사로 많은 이들에게 사랑받는 주랍니다. 그럼 오리건주의 매력 속으로 함께 떠나볼까요?


오리건주는 면적 약 254,806 평방킬로미터로, 미국에서 9번째로 큰 주예요. 인구는 약 430만 명 정도로, 주요 도시는 포틀랜드(Portland), 세일럼(Salem), 그리고 유진(Eugene)입니다. 특히 포틀랜드는 독특한 예술과 음식 문화, 그리고 환경 친화적인 라이프스타일로 유명해요.

오리건주의 역사는 풍부하고 흥미로워요. 초기에는 칼라푸야(Calapuya)와 같은 원주민들이 거주하던 곳이었으며, 19세기 초에는 오리건 트레일을 따라 정착민들이 이주하면서 빠르게 발전했어요. 1859년, 오리건은 미국의 33번째 주로 가입하며 서부 확장의 중심지로 자리 잡았답니다. 이곳은 미국의 환경보호 운동에서도 중요한 역할을 했으며, 오늘날에도 지속 가능한 발전과 자연 보존에 앞장서고 있어요.

오리건주는 자연의 아름다움으로 유명해요. 크레이터 레이크 국립공원(Crater Lake National Park)은 미국에서 가장 깊은 호수를 자랑하며, 숨이 멎을 듯한 풍경을 제공합니다. 컬럼비아 강 협곡(Columbia River Gorge)에서는 폭포와 하이킹 트레일을 즐길 수 있고, 해안선은 아름다운 바위와 해변으로 가득 차 있어 사진 애호가들에게 천국과 같은 곳이에요. 또한, 마운트 후드(Mount Hood)는 스키와 스노보드 애호가들에게 인기 있는 겨울 스포츠 명소랍니다.

미국에서 산, 폭포, 강, 바다, 동물, 숲, 스키, 스노우보드, 카약, 초원에서 말 달리기 등 활동과 영화 듄의 모티브가 된 광활한 사막에서의 질주 등을 두루 즐기고 싶다면 오리건은 최상의 주라도 합니다. 주 최대 도시인 포틀랜드만을 기준으로 당일치기가 가능한 거리에 자연을 만끽할 수 있는 장소가 많기로 유명하죠. 동쪽으로 한 시간 반 거리에 해발고도 3,429 m인 마운트 후드(Mt. Hood)가 있어 한여름에도 눈이 녹지 않은 절경을 체험할 수 있고, 서쪽으로 한 시간 반 거리에는 헤이스택 락(Haystack Rock)으로 유명한 캐넌비치(Cannon Beach)를 필두로 태평양을 접한 크고 작은 해변들이 이어져 있어 주말마다 산으로 바다로 즐기러 가는 현지인들이 많습니다.

오리건주의 기후는 매우 다양해요. 서부 해안 지역은 온화하고 습윤한 기후를 보이는 반면, 동부 내륙 지역은 더 건조하고 극단적인 온도 차이를 보여요. 포틀랜드와 같은 지역은 비교적 온화한 편이에요. 사계절이 뚜렷해 다양한 야외 활동을 즐길 수 있는 환경을 제공합니다.

이웃한 캘리포니아 주의 와인에 비해 덜 알려져서 그렇지, 오리건 주 역시 와인으로도 유명합니다. 피노 누아 와인으로 유명한 북위 45도에 대서양을 끼고 위치한 프랑스의 부르고뉴 지역과 위도가 같은데다 1년 내내 비도 적당히 오고 태평양을 낀 온화한 날씨도 비슷하답니다. 오리건 주에는 수 많은 고급 부티크 와이너리 농장들이 있으며 오리건산 피노 누아, 피노 그리, 비오니에는 세계 와인 커뮤니티에서도 고급 와인들로 인정받고 있어요.

오리건의 음식 문화도 굉장히 독특해요. 포틀랜드는 "푸드 카트의 수도"로 불릴 정도로 다양한 길거리 음식을 즐길 수 있는 곳이에요. 현지에서 생산된 와인과 수제 맥주도 꼭 맛보아야 한답니다. 특히, 윌라멧 밸리(Willamette Valley)는 피노 누아(Pinot Noir) 와인으로 세계적으로 유명하며, 농산물 시장에서는 신선한 재료와 독특한 요리를 만날 수 있어요.

문화적으로 오리건주는 예술과 음악의 중심지로도 유명합니다. 포틀랜드 아트 뮤지엄(Portland Art Museum)과 같은 문화 공간부터, 매년 열리는 오리건 셰익스피어 페스티벌(Oregon Shakespeare Festival)까지, 문화 애호가들에게 다양한 즐길 거리를 제공합니다. 또한, 친환경 도시 포틀랜드에서는 자전거 타기와 공원에서의 여가 활동이 일상화되어 있어요.

오리건주에는 약 1만여 명의 한인들이 거주하고 있어요. 포틀랜드를 중심으로 한인 커뮤니티가 형성되어 있으며, 한인 교회와 한국 음식점들이 지역 사회에서 중요한 역할을 하고 있답니다.

오리건주는 풍부한 자연, 독특한 문화, 그리고 친환경적인 삶의 방식을 경험할 수 있는 특별한 곳이에요. 지금 오리건을 방문해 보세요. 잊지 못할 추억과 특별한 경험이 여러분을 기다리고 있답니다. 다음 포스팅에서 또 만나요!