요즘 학부모 단톡방에서 제일 자주 보이는 질문이 있어요. "2학년 CogAT 이번 달에 본다던데, 학원이나 문제집 따로 시켜야 하나요?" 저도 주변에서 이 얘기를 몇 번이나 들었는지 모르겠습니다.

그래서 이번에는 페어팩스 카운티 공립학교(FCPS) 공식 자료를 직접 찾아봤어요. 결론부터 말하면, 시험 하나에 너무 매달릴 필요는 없다는 쪽입니다.

먼저 시기부터 볼까요? FCPS가 올린 2026-27학년도 일정을 보면, 2학년 전원이 10월 중에 전국 규준 능력검사를 봅니다.

3학년부터 7학년 중 점수 기록이 없는 학생, 그리고 재응시를 신청한 학생도 이 10월 창구에서 시험을 봐요. 지금이 딱 그 기간인 셈이죠.

재응시는 학생 한 명당 한 시험에 한 번만 허용됩니다. 신청 마감은 9월 30일이었으니, 올가을 재응시는 이미 지나갔다고 보시면 돼요.

그럼 CogAT는 정확히 어떤 시험일까요? 출제사인 Riverside Insights 설명에 따르면 언어, 수리, 비언어(도형) 세 영역의 추론 능력을 봅니다.

쉽게 말해 배운 지식을 묻는 시험이 아니라, 처음 보는 문제를 어떻게 풀어내는지 보는 시험이에요. 그래서 학교 진도를 앞서 나간다고 점수가 올라가는 구조는 아닙니다.

FCPS 고급학업프로그램(AAP) 페이지에는 2학년 유니버설 스크리너 설명도 있어요. NNAT와 CogAT 자료를 바탕으로 2학년 상위 10%를 자동으로 심사 대상에 올린다는 내용입니다.

여기서 많이들 오해하시는 부분이 있어요. 이 명단에 들었다고 자격이 결정되는 게 아니고, 유리한 경로도 아니라고 FCPS가 분명히 적어두었습니다.

그럼 선발은 뭘로 하냐고요? FCPS는 학생별 포트폴리오를 놓고 종합 심사를 합니다.

포트폴리오에는 HOPE 영재 행동 평가척도, 학생 작품 샘플, 성적표, 학부모 설문과 의견, 학교 관찰 기록이 들어가요. 학업성취 시험 점수는 있으면 함께 봅니다.

그리고 공식 페이지에 이런 문장이 있어요. 포트폴리오의 어떤 항목에도 가중치를 두지 않으며, 시험 점수도 다른 항목보다 더 무겁게 보지 않는다는 겁니다.

학교별로 올린 2024-25학년도 안내문을 보면 작품 샘플은 최소 4개, 최대 6개까지 들어갔어요. 시험 한 번보다 1년 내내 해온 활동이 훨씬 많은 자리를 차지하는 거죠.

외부 사설 시험에 대해서도 FCPS 입장은 분명했습니다. 학교에서 제공하는 스크리너로 충분하기 때문에 외부 검사를 권하지 않는다고 했어요.

그렇다면 문제집을 아예 펴지 말라는 말일까요? 저는 그건 아니라고 봐요.

2학년 아이에게는 시험 형식 자체가 낯설 수 있습니다. 도형이 어떤 규칙으로 바뀌는지 고르는 문제를 처음 보면 문제를 이해하는 데만 시간이 걸리거든요.

그래서 형식에 익숙해지는 정도, 예를 들면 샘플 문제 몇 개를 같이 풀어보는 건 괜찮다고 생각합니다. 다만 몇 주씩 학원에서 문제 유형을 반복 훈련하는 건 얘기가 달라지죠.

출제사 자료에도 같은 양식으로 재시험을 볼 때는 최소 3개월, 가능하면 6개월 간격을 두라는 안내가 있어요. 문제에 익숙해지는 것만으로 점수가 흔들릴 수 있다는 뜻으로 읽힙니다.

솔직히 말하면, 점수가 학습 효과로 부풀려져서 들어간다고 아이에게 좋을 게 있을까요? 수업 속도가 맞지 않으면 결국 힘든 건 아이입니다.

지금 시점에서 부모가 챙길 일정은 따로 있어요. 유니버설 스크리너 대상자는 12월 초에 발표됩니다.

명단에 들지 않은 2학년도 부모가 직접 심사를 의뢰할 수 있어요. 의뢰서와 선택 자료 제출은 8월 24일부터 12월 15일까지이고, 마감 예외는 없다고 못 박혀 있습니다.

이 경로의 심사위원회는 2027년 3월에 열리고, 결과는 4월 초에 나옵니다. 중간에 3월 시험 창구가 따로 있지만, 이때는 부모가 고르는 재응시는 안 돼요.

참고로 위 날짜들은 모두 교육위원회 승인 전 일정이라고 FCPS가 적어두었어요. 학교 AART 선생님께 한 번 확인하시는 게 제일 정확합니다.

그럼 의뢰를 생각하는 부모는 지금 뭘 하면 좋을까요? 저라면 학원 등록보다 아이가 집에서 몰입해서 만든 작품이나 글을 모아두겠어요.

학부모 의견서에는 아이가 스스로 질문을 만들어 끝까지 파고든 장면을 구체적으로 적어주는 게 좋습니다. 평가척도가 보려는 게 바로 그런 모습이니까요.

학교 선생님과의 면담도 놓치지 마세요. 선생님이 보는 아이 모습과 집에서 보는 모습이 다를 때가 많거든요.

정리하면 이렇습니다. 시험은 여러 자료 중 하나다.

형식만 가볍게 익혀도 된다. 12월 15일 마감은 꼭 기억하자.

여러분 댁은 이번 가을 어떻게 준비하고 계신가요? 저는 조급해지는 마음을 누르고, 아이가 잘하는 걸 기록해주는 쪽을 고르겠습니다.