안녕하십니까, 오늘은 텍사스의 인구 증가 추세가 캘리포니아를 따라잡을 수 있을지에 대해 자세히 이야기 해 보겠습니다. 이미 지난 수년간 텍사스는 괄목할 만한 인구유입을 보여 왔고, 이와 관련해 흥미로운 지표들이 속속 나오고 있습니다.
"2024년도 현재, 현재 두 주 간 약 900만 명의 차이는 결코 작지 않습니다."
최근 인구 증가 패턴
- 통계국 자료: 2020년대 들어 텍사스는 연평균 수십 만 명 단위로 인구가 늘어나는 것으로 확인됩니다. 이런 증가세는 출생률뿐 아니라 타 주(州)에서 이주해 오는 ‘넷 마이그레이션(net migration)’이 큰 비중을 차지합니다.
- 캘리포니아 vs. 텍사스 인구 격차: 현재까지는 캘리포니아가 3,900만 명대, 텍사스가 3,000만 명 안팎으로 약 900만 명 정도 차이가 있습니다. 한 번에 좁힐 수 있는 규모는 아니지만, 이주 흐름이 장기화된다면 전망이 달라질 수 있죠.
이주 배경: “왜 텍사스로?”
- 경제·세금 이점: 기업 친화적 환경, 낮은 생활비, 주(州) 소득세가 없다는 점 등이 매력 포인트로 작용합니다. 캘리포니아 등 상대적으로 비용이 높은 지역에서 이주하는 사람이 늘어나는 데엔 이런 요소들이 크게 기여하고 있습니다.
- 인프라 확충: 오스틴·댈러스·휴스턴 같은 대도시들이 첨단 산업과 일자리 증대로 빠르게 성장 중인데, 이는 젊은 층과 전문직 인구를 계속 끌어들이는 동력입니다.
인구 곡선과 전망
- 인구 전망 보고서: 일부 연구기관은 2030년도 인구조사에서 3,600만 명에 달할 것으로 추정합니다. 물론 전제 조건(지속적인 경제 호황, 부동산 가격 안정, 이민·이주 정책 등)에 따라 달라질 수 있지만, “백만 단위”로 늘어나는 건 충분히 현실적인 시나리오입니다.
- 캘리포니아의 정체(?): 캘리포니아는 높은 주택 가격과 규제 환경, 그리고 최근 물 부족·산불 같은 환경적 이슈로 일부 인구가 빠져나가는 모습도 보입니다. 그렇다고 당장 4천만에 가까운 인구가 크게 줄어든다는 의미는 아니지만, 순유출(net out migration)이 계속된다면 텍사스와의 격차가 줄어드는 건 분명해 보입니다.
4. 실제로 추월할 가능성은?
- 장기적 관점 필요: 현재 두 주 간 약 900만 명의 차이는 결코 작지 않습니다. 텍사스가 캘리포니아 인구를 넘어서는 시점이 온다고 단정 짓긴 이르지만, 인구 추세와 경제 성장률을 감안하면 향후 수십 년 안에 텍사스가 캘리포니아의 인구 수에 근접하거나 넘어설 가능성을 배제할 수 없다는 게 여러 분석입니다.
- 정책·환경 변수: 이민 정책, 경제적 여건, 기후 이슈 등이 불확실성으로 작용합니다. 가령 기후 변화로 해안 지역에 거주하기 어려운 상황이 온다면, 인구 이동 양상이 또 한 번 크게 흔들릴 수 있죠.
결론: “가능성은 있지만, 시간과 변수가 관건”
CNN 종합 보도를 보면, 텍사스의 인구 증가세는 멈출 기세가 없어 보입니다. 다만 캘리포니아와의 격차가 아직은 상당하기에, 당장 몇 년 내에 따라잡을 거라고 속단하기엔 무리가 있어 보이네요. 그럼에도 텍사스가 인프라 투자, 산업 다각화, 그리고 기업 친화적 정책으로 꾸준히 유입을 견인한다면, 언젠가 캘리포니아보다 사람이 더 많이 사는 텍사스를 보는 날이 올지도 모릅니다.
인구가 경제력·정치적 영향력과 직결되는 만큼, 이 추세는 앞으로도 큰 관심을 받게 될 전망입니다.
