콩코드에서 집을 알아보던 한 문의자가 물었습니다. 이 동네 학교 점수는 8점인데 왜 옆 동네와 집값 차이가 크지 않으냐는 것이었습니다. 학교 점수가 오르면 집값도 그만큼 따라 오를 거라 생각했던 것입니다. 최근 시장을 보면 이 둘의 관계가 그렇게 단순하지만은 않다는 흐름이 나타납니다.

Zillow나 Redfin에 뜨는 학교 점수는 GreatSchools라는 비영리 단체가 매긴 등급이다. 이 점수는 학교의 학업 성과를 나타내는 지표일 뿐, 동네 전체의 시세를 결정하는 유일한 요인은 아니다. 통근 거리, 주택 재고, 모기지 금리 흐름 같은 다른 요인이 함께 맞물려 집값을 움직인다. 학교 점수는 그중 한 조각으로 보는 것이 맞다.

콩코드 학군 안에서도 학교별 점수 차이는 꽤 크다. GreatSchools 기준으로 Christa McAuliffe School과 Broken Ground School은 나란히 8점을 받았다. 반면 Concord High School과 Three Rivers School은 4점, Abbot-Downing School과 Beaver Meadow School은 5점에 머물러 있다. Rundlett Middle School은 6점이다. 같은 학군 안에서도 학교 단계와 위치에 따라 점수가 크게 갈린다.

이 점수가 어떻게 만들어지는지부터 짚어보면 이해가 쉬워진다. GreatSchools 등급은 주 단위 시험 성적을 다른 학교와 비교한 시험 성적 지표, 한 해 동안 학생들이 얼마나 향상됐는지를 보는 학업 성장 지표, 학생 그룹 간 성적 격차를 보는 형평성 지표를 종합해 산출한다. 고등학교는 대학 진학 준비도, 즉 SAT와 ACT 점수, 졸업률, 심화 과정 이수율까지 더해진다. 하나의 숫자 안에 여러 항목이 섞여 있다 보니, 점수만으로는 그 학교가 어떤 부분에서 강한지 약한지 알기 어렵다.

계약 전 확인할 것은 순서대로 보면 크게 세 가지다. 첫째, 최근 몇 년간 등급이 오르는 추세인지 내려가는 추세인지다. 한 해 점수만 보면 일시적인 변동인지 구조적인 흐름인지 구분이 안 된다. 둘째, 학생 대 교사 비율이다. 점수가 같아도 학급 규모가 다르면 실제 수업 환경은 차이가 날 수 있다. 셋째, 학부모들이 남긴 리뷰다. 통학 환경이나 학교 분위기처럼 점수에 담기지 않는 정보가 여기 들어 있는 경우가 많다. 뉴잉글랜드 지역은 오래된 타운마다 학교 운영 방식이 조금씩 달라서, 리뷰를 읽어보면 그 차이가 더 뚜렷하게 드러난다.

학교 정보를 확인할 때는 GreatSchools 외에 Niche 같은 사이트도 함께 열어보는 경우가 많다. Niche는 알파벳 등급 체계를 쓰고, 학부모 리뷰 비중이 상대적으로 크다. 두 사이트의 등급 기준이 다르다 보니 같은 학교인데도 체감되는 순위가 다르게 느껴질 수 있다. 그래서 한 사이트의 숫자만 절대적으로 믿기보다는, 여러 자료를 함께 놓고 교차로 확인하는 습관이 필요하다.

매사추세츠나 다른 뉴잉글랜드 주에서 콩코드로 옮겨오는 경우라면 재산세 부담도 함께 살펴봐야 합니다. 뉴햄프셔는 주 소득세가 없는 대신 재산세율이 상대적으로 높게 형성된 타운이 많습니다. 이전 거주지 기준으로 월 주거비를 계산하면 실제 부담과 차이가 날 수 있으므로, 타운별 재산세율은 별도로 확인해 보길 권합니다.

• 등급 추이 - 최근 몇 년간 오름세인지 내림세인지
• 학생 대 교사 비율 - 점수가 같아도 체감은 다를 수 있음
• 학부모 리뷰 - 통학, 분위기 등 점수에 안 담기는 정보
• 배정 학교 주소 확인 - 학군 경계는 자주 바뀔 수 있음

뉴햄프셔는 학군 경계가 시 경계와 다르게 그어진 곳이 많습니다. 마음에 든 집이 콩코드 학군에 속하는지, 아니면 인접한 다른 학군에 배정되는지는 주소 하나로 갈릴 수 있습니다. 구매 전 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인해 보기 바랍니다. 이 내용은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전에는 전문가와 한 번 더 상담해 보기 바랍니다.