네브래스카는 원래 폰카, 오마하, 락타와 같은 네이티브 아메리칸 부족의 땅이었으며, 이들의 문화와 전통이 지역의 뿌리를 이룹니다.
1803년, 루이지애나 매입으로 미국 영토가 되었고, 이후 루이스와 클라크 탐험대가 이 지역을 조사했죠. 19세기 초반부터 오리건 트레일과 캘리포니아 트레일 같은 이주 경로가 지나며 개척자들에게 중요한 역할을 했습니다.
1867년 3월 1일, 네브래스카는 미국의 37번째 주로 편입되었으며, 이 시기는 농업과 철도 개발이 주 경제를 이끄는 주요 동력이었어요. 오늘날에도 네브래스카는 농업 중심지로, 옥수수와 소고기 생산에서 중요한 역할을 하고 있습니다.
네브래스카의 정치적 독특성 중 하나는 단원제 의회를 가진 유일한 주라는 점입니다. 1937년부터 효율성을 위해 단원제로 운영되며, 미국 정치 체계에서 독특한 사례로 남아 있습니다.
2025년 기준으로 네브래스카의 인구는 약 200만 명입니다. 인구 밀도는 비교적 낮으며, 도시와 농촌 지역이 균형을 이루고 있어요. 주도는 링컨이고, 가장 큰 도시는 오마하입니다. 네브래스카의 인구는 백인이 다수를 차지하며, 약 77%가 백인, 11%가 히스패닉, 5%가 흑인, 그리고 2%가 아시아계로 구성되어 있습니다.
네브래스카의 가구 중간소득은 약 $72,000로, 미국 전체 평균에 근접하거나 약간 높은 수준입니다.
농업, 금융, 보험, 기술 산업이 주 경제의 주요 축을 이루며, 특히 오마하는 이들 산업의 중심지입니다.
네브래스카 경제의 전통적 핵심은 농업입니다.
- 옥수수(Corn): 네브래스카는 "옥수수 허스커 주"라는 별명을 가질 정도로 미국의 주요 옥수수 생산지입니다. 옥수수는 소 사료, 에탄올 연료, 식품 제조 등 다양한 용도로 사용됩니다.
- 소고기 생산(Cattle): 네브래스카는 소고기 생산에서도 미국 상위권에 속하며, 방목과 육가공 산업이 강력합니다. 주 전역에 걸쳐 대규모 농장과 목장이 운영되고 있어요.
- 대두(Soybean)와 밀(Wheat): 이 두 작물도 주요 농산물로, 국내외로 수출됩니다.
농업 기반을 활용한 식품 가공 산업도 네브래스카 제조업의 핵심입니다.
- 식품 가공 공장들이 농산물을 활용해 고품질의 제품을 생산하며, 이 산업은 지역 고용에도 중요한 역할을 합니다.
- 농기계와 농업 관련 장비 제조업도 발달해 농업 생산성을 높이는 데 기여합니다.
오마하를 중심으로 한 금융 및 보험 산업이 네브래스카 경제의 또 다른 축을 이룹니다.
- 오마하는 버크셔 해서웨이(Berkshire Hathaway) 본사가 있는 곳으로 유명합니다. 이 회사는 워렌 버핏이 이끄는 글로벌 투자 회사로, 네브래스카 경제와 명성을 동시에 높였어요.
- 주요 보험 회사와 금융 서비스 기업들도 이 지역에 본사나 지사를 두고 있습니다.