포트 마이어스로 이사를 생각하는 분들, 특히 은퇴 후 내려오는 분들이 꼭 확인하는 것 중 하나가 병원입니다. 바다 가깝고 날씨 따뜻한 것도 좋지만 나이가 들수록 결국 병원이 가까운지가 중요하잖아요. 포트 마이어스에서는 Lee Health를 빼놓고 의료 이야기를 하기가 어렵습니다.

Lee Health는 병원 하나의 이름이라기보다 포트 마이어스를 중심으로 여러 병원과 진료시설을 운영하는 대형 의료 시스템입니다.

역사가 상당히 오래됐습니다. 1916년 지역 주민들이 300달러를 모으고 철거한 법원 건물의 목재까지 가져다가 10개 병상 규모의 작은 병원을 만든 것이 시작이었습니다. 100년이 넘은 셈입니다.

현재는 Lee Memorial Hospital, HealthPark Medical Center, Gulf Coast Medical Center, Cape Coral Hospital 등 4개의 주요 종합병원을 중심으로 운영됩니다.

여기에 어린이 전문 Golisano Children's Hospital과 재활병원, 응급진료시설, 외래진료센터, 전문의 클리닉 등이 연결돼 있습니다. 전체 직원도 1만7천 명이 넘고 의료진 역시 상당한 규모라서 포트 마이어스와 리 카운티에서는 사실상 지역 의료의 중심이라고 보면 됩니다.

포트 마이어스 중심부에 있는 Lee Memorial Hospital은 가장 오래된 병원입니다. 1916년 문을 열었고 현재 336병상을 갖춘 종합병원입니다. 응급실을 24시간 운영하고 심장질환과 뇌졸중, 정형외과 등의 진료를 받을 수 있습니다. 오래전부터 포트 마이어스에 살았던 주민들에게는 가장 익숙한 병원이기도 합니다.

조금 더 눈여겨볼 곳이 Gulf Coast Medical Center입니다. 포트 마이어스 남쪽에 있으며 699병상으로 Lee Health에서 규모가 가장 큽니다. 이곳의 중요한 특징은 Level II Trauma Center라는 점입니다. 교통사고나 추락처럼 생명이 위험한 중증 외상환자를 전문적으로 치료할 수 있는 시설과 인력을 갖추고 있습니다. 신경과와 신경외과, 정형외과, 암 치료, 혈관수술 등이 있고 종합 뇌졸중센터도 운영합니다.

심장질환이 걱정되는 은퇴자라면 HealthPark Medical Center도 알아둘 만합니다. 326병상 규모이고 Lee Health 심장 프로그램의 중심 병원입니다. 심장내과와 심장흉부외과, 구조적 심장질환 치료 등이 강점이고 응급실도 24시간 운영합니다. 여성 건강과 산부인과 진료도 중요한 분야입니다. 바로 옆에는 Golisano Children's Hospital이 있어서 아이가 있는 가정이라면 함께 알아두면 좋습니다.

이렇게 병원이 여러 곳으로 나뉘어 있다는 게 처음에는 조금 헷갈릴 수 있어요. 응급실이라고 무조건 같은 기능을 하는 것도 아닙니다. 감기나 가벼운 부상이라면 Convenient Care나 일반 진료를 이용할 수 있지만, 심각한 교통사고나 큰 외상을 입었다면 전문 Trauma Center가 있는 Gulf Coast Medical Center가 중요한 역할을 합니다. 심장질환 치료에서는 HealthPark가 중심이고요.

포트 마이어스로 은퇴 이주를 계획한다면 집만 먼저 보고 결정하지 말고 병원까지 운전해보는 것을 권하고 싶습니다. 지도에서는 15분 거리인데 계절 관광객이 몰리는 시간에는 도로 상황이 달라질 수 있거든요. 평소 다닐 주치의와 전문의가 어디에 있는지, 응급상황에서는 어느 병원으로 가게 되는지도 미리 알아두면 좋습니다.

보험도 중요합니다. Lee Health를 이용한다고 해서 모든 의사와 모든 치료가 자신의 보험에서 똑같이 보장되는 것은 아닙니다. Medicare Advantage나 일반 민간보험을 가지고 있다면 병원뿐 아니라 담당 의사와 검사시설까지 네트워크에 포함되는지 확인하는 것이 안전합니다.

결국 포트 마이어스의 장점 가운데 하나는 은퇴도시라고 해서 의료시설이 작은 규모에 머물러 있지는 않다는 점입니다. 100년 넘게 지역에서 성장한 Lee Health를 중심으로 일반 진료부터 응급실, 심장, 뇌졸중, 암, 외상, 소아과, 재활까지 상당 부분을 지역 안에서 이용할 수 있습니다.

젊을 때는 집 볼 때 수영장이나 바닷가 거리를 먼저 보지만 은퇴하고 나면 이야기가 달라집니다. 괜찮은 병원이 차로 얼마나 걸리는지가 생각보다 중요한 생활 조건이 됩니다. 포트 마이어스로 이사를 준비한다면 Lee Health 병원들의 위치부터 지도에 한번 찍어보고 집을 알아보는 것도 꽤 현실적인 방법입니다.