플레이노에 이사 오기 전에 "플레이노는 어떤 구역으로 나뉘나요?" 하는 질문을 많이 받았고, 막상 살면서도 정확히 정리해 본 적이 없었다.

부동산 계약을 하거나 자녀 학군을 확인할 때 처음으로 진지하게 들여다봤는데, 생각보다 체계가 잡혀 있었다.

우선 카운티 소속부터 보면, 플레이노는 대부분이 콜린 카운티(Collin County)에 속하고 서쪽 일부 지역은 덴턴 카운티(Denton County)에 걸쳐 있다. 콜린 카운티에서 플레이노는 가장 큰 도시다. 주의회 선거구를 따지면 텍사스 하원 33번, 65번, 66번, 67번, 70번, 89번 선거구로 쪼개져 있을 만큼 면적이 넓다. 면적 71.6 평방마일이라는 수치가 체감이 안 됐는데, 선거구가 여섯 개에 걸쳐 있다는 걸 보면 실감이 된다.

시 행정 구조를 보면, 플레이노는 카운슬-매니저(Council-Manager) 방식으로 운영되며 시의원은 1번부터 4번까지 총 4개의 거주 구역(district)이 지정되어 있다. 1~4번 의원 자리는 각 구역 거주자만 출마할 수 있지만, 당선 후에는 시 전체를 대표해서 일한다. 시의원 5~7번과 시장은 거주지 제한 없이 출마 가능하다. 이 구역 구분이 행정 편의상 분리된 자치구 수준은 아니지만, 거주지에 따라 대표 의원이 나뉘는 셈이다.

지역 구분 측면에서 가장 유명한 구역은 다운타운 플레이노(Downtown Plano)와 플레이노 아트 디스트릭트(Plano Arts District)다. 다운타운은 시가 지정한 역사 보전 지구로 19세기 말 벽돌 건물들이 그대로 남아 있고, 갤러리와 독립 레스토랑이 모여 있다. 해거드 파크(Haggard Park)도 시가 공식 지정한 역사 지구 중 하나다. 북쪽으로 올라가면 레거시 드라이브 일대의 기업 중심 지구가 있고, 그 주변으로 한인 밀집 상권과 아시안 마켓이 형성돼 있다. 학군 기준으로는 플레이노 ISD(Plano Independent School District)가 도시 대부분을 관할하지만, 시 경계 일부는 앨런 ISD나 프리스코 ISD 등 인접 학군과 겹치기도 해서 집을 살 때는 반드시 학군 지도를 따로 확인하는 게 맞다.

지역 구분을 이해해두면 플레이노 생활이 한결 명확해진다. 어느 구역이냐에 따라 담당 시의원도 다르고, 카운티 행정 창구도 달라지고, 학군도 갈린다. 처음 이사 왔을 때 '그냥 플레이노면 다 같은 거 아닌가'라고 생각했는데, 세금 납부처와 학군이 주소 하나 차이로 달라진다는 걸 알고 나서야 지도를 제대로 들여다보게 됐다.