오렌지 카운티는 남부 캘리포니아주 로스앤젤레스 광역권에 속하는 카운티입니다. 미국 내에 존재하는 여러 카운티 중 가장 잘 알려진 곳중 하나이며 면적은 2460km² 인구는 300만명이 넘으며, 캘리포니아에서는 로스앤젤레스 카운티, 샌디에이고 카운티 다음으로 큰 카운티이고, 미국 전체에서 6번째로 큰 카운티 입니다. 이 지역 역사는 원주민 시대부터 시작되어 스페인 식민지, 멕시코 통치, 그리고 미국의 일부가 되기까지 다양한 변화를 겪어왔습니다.
원주민 시대와 초기 정착
오렌지 카운티 지역에는 수천 년 전부터 여러 원주민 부족들이 거주해왔습니다. 대표적인 부족으로는 가루족(Gabrielino)과 리크족(Licuan)?이 있으며, 이들은 풍부한 자연 자원을 활용하여 농업, 어업, 사냥을 통해 생계를 유지했습니다. 이들 원주민은 복잡한 사회 구조와 풍부한 문화 전통을 가지고 있었으며, 자연과 조화를 이루며 살아갔습니다.
스페인 식민지와 멕시코 통치
18세기 후반, 스페인 탐험가들과 선교사들이 오렌지 카운티 지역에 도착하면서 스페인 식민지 시대가 시작되었습니다. 1810년대에 스페인은 이 지역에 여러 미션(Mission)을 설립하여 원주민들에게 기독교를 전파하고 유럽식 농업과 목축업을 도입했습니다. 스페인 식민지 시대 동안 오렌지 카운티는 주로 농업과 목축업 중심의 경제 구조를 형성했습니다.
1821년, 멕시코가 스페인으로부터 독립하면서 오렌지 카운티는 멕시코의 영토로 편입되었습니다. 멕시코 통치 기간 동안 토지 소유와 농업 생산이 더욱 발전했으며, 스페인 식민지 시절에 형성된 사회 구조가 유지되었습니다. 그러나 1848년 멕시코-미국 전쟁 이후, 오렌지 카운티는 미국의 일부로 넘어가게 되었습니다.
미국 합병과 카운티 설립
오렌지 카운티는 1889년에 캘리포니아주 내의 하나의 카운티로 공식적으로 설립되었습니다. 이 시기에는 철도의 확장이 진행되면서 인구가 급격히 증가했고, 농업 외에도 다양한 산업이 발전하기 시작했습니다. 특히 오렌지 카운티는 감귤류 재배로 유명해져 "오렌지 주(Orangetown)"라는 별명을 얻게 되었습니다. 감귤류 농장은 지역 경제의 중요한 축을 이루었으며, 이를 통해 많은 주민들이 번영을 누릴 수 있었습니다.
20세기와 현대의 오렌지 카운티
20세기에 접어들면서 오렌지 카운티는 급속한 도시화와 인구 증가를 경험했습니다. 1920년대와 1930년대에는 할리우드 영화 산업의 영향으로 많은 사람들이 이주해왔고, 관광 산업도 크게 발전했습니다. 1960년대와 1970년대에는 오렌지 카운티가 기술과 교육의 중심지로 자리잡으면서 경제가 더욱 다변화되었습니다. 특히, 유니버시티 오브 캘리포니아 어바인(UC Irvine)과 같은 주요 대학들이 설립되면서 교육과 연구의 허브로 성장했습니다.
오늘날 오렌지 카운티는 약 3백만 명 이상의 인구가 거주하는 대도시로, 북부 오렌지 카운티와 로스엔젤레스 카운티의 경계선에 위치해있는 풀러턴이나 부에나파크의 번화가를 가보면 많은 한국 가게들과 식당들을 볼 수 있습니다. 로스앤젤레스의 코리아타운은 7~80년도에 분위기의 정체된 구역이 너무 많아서 낡은 느낌이 나는 반면, 오렌지 카운티의 한인밀집 지역들은 2020년대 발달되어 상대적으로 깔끔한 느낌이 나는 편입니다.
