지난 7일, 미국 서부 최대 도시인 로스앤젤레스(LA) 일대에는 밤새도록 강한 돌풍이 몰아쳐 주민들의 밤잠을 설치게 했습니다. 이날 오후 LA 일대의 풍속은 최대 시속 100마일(약 160킬로미터) 에 달한 것으로 추산되었습니다. 기상 당국은 이러한 초강력 허리케인급 강풍으로 인해 전선이 끊어지거나 대형 트럭, 트레일러, 캠핑카 등이 프리웨이에서 운행 중 전복될 수 있다고 경고했습니다.
강풍이 지속되는 가운데, 태평양 연안의 언덕에 위치한 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 산불이 발생했습니다. 캘리포니아 소방당국에 따르면, 이날 오전 10시 30분경 발생한 화재는 거센 바람을 타고 급속히 확산되어 약 3시간 만에 피해 면적이 772에이커(3.12㎢)에 이르렀습니다. 약 6시간 후인 오후 4시 14분에는 화재가 1,262에이커(5.1㎢)로 확대되어 여의도 면적(4.5㎢)보다 큰 규모로 번졌습니다.
LA 소방국은 이번 화재로 인해 약 1만여 가구, 총 약 3만명의 주민들이 위험에 처해 대피령을 받았다고 밝혔습니다. 인근 도로에는 운전자들이 차량을 버리고 도망쳐 차량이 방치됐고, 소방차 진입이 막히자 소방당국이 차량을 불도저로 미는 장면도 뉴스에 보도 되었습니다.
AP통신 등 미 언론에 따르면, 조 바이든 대통령은 이날 LA 동쪽의 리버사이드 카운티에서 새 국가기념물 설립을 발표하는 행사에 참석할 예정이었으나, 이 지역의 강풍으로 인해 해당 일정을 연기하였습니다.
CNN 방송에 따르면, LA 일대에 전기를 공급하는 '서던 캘리포니아 에디슨'사는 화재 위험 등을 고려해 이날 약 8,600가구(상업시설 포함)에 선제적으로 전력을 차단하기 시작했습니다. 이 회사는 추가로 약 40만여 가구에 전력을 차단하는 방안도 검토 중에 있다고 밝혔습니다.
LA통합교육구는 일부 학교들에 대해서만 8일 하루 문을 닫는다고 밝혔습니다. LA통합교육구에서는 토팽가 차터 초등학교(Topanga Elementary Charter), 우드랜드 힐스 아카데미, 팔리세이즈 초등학교, 브렌트 매그닛, 마쿠에즈 차터 초등학교, 디에고 리베라 러닝 컴플렉스, 그리고 유니버시티 고등학교가 오늘 임시 휴교에 들어갑니다.
'샌타애나'로 알려진 이 강풍은 시에라네바다 산맥에서 캘리포니아 해안으로 불어오는 국지성 돌풍으로, 가을과 겨울에 자주 발생합니다. 전문가들은 LA를 포함한 남부 캘리포니아 지역에 지난 5월 초 이후로 2.5㎜ 이상의 비가 내린 적이 없고 지속적인 건조 상태가 산불 위험을 더욱 높이고 있다고 분석했습니다.
샌타아나 바람(Santa Ana Winds)에 대하여
샌타아나 바람은 주로 미국 캘리포니아 주에서 발생하는 강력한 건조한 바람 현상으로, 시에라 네바다 산맥에서 캘리포니아 해안으로 불어옵니다. 이 바람은 주로 가을과 겨울철에 발생하며, 특히 겨울철에 더 자주 그리고 강하게 불어옵니다. 샌타아나 바람의 속도는 종종 시속 50마일(약 80킬로미터)에 달하며, 때로는 시속 100마일(약 160킬로미터) 이상으로 불기도 합니다.
샌타아나 바람은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다:
건조한 공기: 샌타아나 바람은 매우 건조한 공기를 동반하여, 이로 인해 기온이 급격히 상승할 수 있습니다. 이러한 건조한 조건은 산불 발생 위험을 크게 증가시킵니다.
강한 풍속: 강한 바람은 나무와 건물에 피해를 줄 수 있으며, 전력선이 끊어지거나 대형 차량이 전복될 위험을 높입니다. 또한, 바람의 강도로 인해 대피령이 발령될 수 있습니다.
바람의 방향: 샌타아나 바람은 시에라 네바다 산맥에서 캘리포니아 해안으로 불어오는 국지적인 바람으로, 특정 방향에서만 불어옵니다. 이러한 바람의 방향성은 예측하기 어렵게 만들며, 불안정한 기상 조건을 초래합니다.
산불 위험 증가: 샌타아나 바람은 이미 건조한 상태인 산림 지역에서 산불을 빠르게 확산시키는 주요 원인 중 하나입니다. 바람이 불면 작은 화재도 단시간 내에 큰 산불로 번질 수 있습니다.
샌타아나 바람은 캘리포니아 주에 거주하는 주민들에게 큰 영향을 미치며, 특히 산불 시즌 동안에는 철저한 대비가 필요합니다. 샌타아나 바람은 그 강력함과 예측 불가능성으로 인해 캘리포니아 주의 기상 현상 중에서도 특히 주목받는 자연 현상 중 하나입니다.
