미국에서 사립학교에 진학하지 않은 학생들은 거주하는 지역의 공립 고등학교에 다니게 됩니다.
이 공립학교 교육은 미국 정부의 지원을 받아 운영되기 때문에, 미국 시민이나 합법적 거주 신분을 가진 학생들에게는 수업료가 부과되지 않습니다. 다시 말해, 고등학교 교육 자체는 무료로 제공된다고 볼 수 있어요. 하지만 학교 생활과 관련하여 추가적인 비용이 발생할 수 있다는 점을 알아두셔야 해요.
예를 들어, 교과서나 학용품, 혹은 동아리 활동이나 체육 활동 등 일부 특별 프로그램에 필요한 비용이 있을 수 있습니다.이런 비용들은 학교마다 다를 수 있고, 학교나 지역 사회에서 보조 프로그램을 통해 지원되는 경우도 많아요. 또한, 미국에는 사립학교나 차터스쿨(Charter Schools)처럼 공립학교와는 별도로 운영되는 교육 기관도 존재하는데요.
사립학교의 경우 학비가 별도로 발생하기 때문에 무료는 아니지만, 차터스쿨은 공립학교와 유사한 공공 자금 지원을 받기 때문에 대부분의 경우 무료로 이용할 수 있습니다. 다만 차터스쿨은 교육 프로그램이나 운영 방식에 있어서 약간의 차이가 있을 수 있으니 꼼꼼히 확인해보는 것이 좋겠죠.
종합하면, 미국에서 정규 고등학교 교육을 받는 대부분의 학생들은 거주 지역의 공립학교 또는 차터스쿨에 다니며, 이 경우 수업료는 무료입니다. 단, 추가적인 학습 재료 비용이나 특별 활동 비용 등이 발생할 수 있다는 점도 염두에 두어야 합니다.
미국에서 고등학교 졸업장은 단순히 학업을 마쳤다는 증명 이상의 의미를 가지고 있어요.미국에서 고등학교 졸업장은 보통 개인의 성장, 사회 진입, 그리고 미래 계획의 시작점으로 여겨진답니다.
먼저, 고등학교 졸업장은 일정 수준의 기초 교육 과정을 성공적으로 이수했다는 것을 증명해요. 이는 기본적인 읽기, 쓰기, 수리 능력은 물론, 다양한 사회 과학, 자연 과학, 인문학 과목을 통해 고등교육과정의 지식을 습득했다는 의미가 담겨 있죠. 또한, 고등학교 졸업장은 사회적으로도 중요한 이정표로 작용해요.
미국에서는 고등학교 졸업장이 없으면 많은 직업 기회에 제한이 생기고, 심지어 기본적인 취업 자체가 어려워질 수 있기 때문이에요. 졸업장은 ‘최소한의 교육 수준’으로 인정을 받기 때문에, 이를 바탕으로 더 전문적인 교육 과정을 밟거나, 취업 시장에서 경쟁력을 갖추게 됩니다.
실제로 미국에서는 고등학교 졸업장이 최소 조건인 직업들이 많이 있습니다. 그 중에서 대표적인 직업들을 소개해드릴게요.
경찰관 (Police Officer)
경찰관은 고등학교 졸업장을 기본으로 하며, 이후 경찰 아카데미 과정을 통해 전문 교육을 받게 됩니다. 시민의 안전을 책임지는 중요한 역할로, 현장에서 쌓는 경험이 큰 자산이 되죠.소방관 (Firefighter)
소방관 역시 고등학교 졸업장을 요구하는 직업 중 하나입니다. 소방 아카데미와 현장 실습을 거쳐 긴급 상황에서 빠르게 대응할 수 있는 능력을 길러야 합니다.우체국 직원 (Postal Service Worker)
미국 우체국에서는 고등학교 졸업장을 기본 자격으로 삼고 있으며, 채용 후에는 우편 처리와 배달, 고객 응대 등의 업무를 수행하게 됩니다. 안정적인 공공 서비스 직종이라 할 수 있죠.트럭 운전사 (Truck Driver)
고등학교 졸업장이 최소 요건이며, 상업용 운전면허(CDL)를 취득하면 트럭 운전사로 일할 수 있습니다. 물류산업이 활성화된 미국에서 수요가 높은 직종입니다.행정 보조원 (Administrative Assistant)
기업이나 기관에서 행정 지원 업무를 담당하는 행정 보조원은 고등학교 졸업장을 기본으로 채용되는 경우가 많아요. 사무실 환경에서 다양한 행정 업무를 수행하면서 경력을 쌓을 수 있습니다.군인 (Army)
미국 육군, 해군, 공군, 해병대 등 군입대를 신청할때, 고등학교 졸업장(또는 GED )이 있어야 지원할 수 있도록 규정하고 있습니다.소매 판매직 (Retail Sales Associate)
대형 마트부터 전문 매장까지, 소매 판매직은 고등학교 졸업장을 기본 요건으로 하는 경우가 많습니다. 고객 응대, 제품 관리 등을 통해 영업 경험을 쌓을 수 있습니다.안전요원 (Security Guard)
건물, 쇼핑몰, 공공기관 등에서 안전을 책임지는 안전요원은 고등학교 졸업장이 필수입니다. 추가적인 자격증이나 현장 교육을 통해 업무 수행 능력을 갖추게 됩니다.건설 현장 노동자 (Construction Laborer)
건설 현장 노동자는 고등학교 졸업장을 요구하며, 현장에서 다양한 기술과 경험을 익힐 수 있습니다. 육체적 노동이 주를 이루지만, 숙련되면 좋은 임금과 승진 기회도 열리죠.창고 및 물류 직원 (Warehouse Worker)
대형 유통센터나 물류창고에서 일하는 창고 직원은 고등학교 졸업장을 최소 요건으로 삼습니다. 물건의 입출고 관리, 재고 정리 등 물류 관련 업무를 담당하며, 최근에는 자동화 시스템과 협업하는 경우도 많습니다.
한국에서는 대입을 목표로 한 고등학교 졸업장의 의미가 크게 느껴지지 않는 반면, 미국 드라마나 영화에서 보면 'high school diploma' 를 언급하는 경우가 많죠. 고등학교 졸업하고 대학교육을 택하지 않고 바로 독립할수 있었던 60-70년대 문화적 배경이 있어서 그렇다는 생각도 듭니다.
A high school diploma (sometimes referred to as a high school degree) is a diploma awarded upon graduation of high school. A high school diploma is awarded after completion of courses of studies lasting four years, from grade 9 to grade 12. It is the school leaving qualification in the United States and Canada.
