포트마이어스는 해변, 골프, 레스토랑이 많은 레저 중심 도시입니다.

그만큼 음주 기회도 많고, 음주 후 운전이라는 위험한 선택을 하게 되는 환경이 되기도 합니다. 플로리다의 음주운전(DUI) 처벌은 매우 구체적이고 엄격합니다. 수치와 법 조항으로 정리했습니다.

플로리다 법상 음주운전(DUI, Driving Under the Influence)은 혈중 알코올 농도(BAC, Blood Alcohol Concentration)가 0.08% 이상인 상태에서 차량을 운전하는 행위를 말합니다. 21세 미만 미성년자의 경우 BAC 0.02% 이상이면 음주운전으로 처벌받습니다. 상업용 차량 운전자는 더 엄격해서 BAC 0.04% 이상이면 DUI에 해당합니다.

처벌 수위는 위반 횟수와 BAC 수준에 따라 달라집니다. 초범의 경우 벌금 500달러에서 1,000달러, 최대 6개월 징역, 면허 취소 180일에서 1년, 50시간 이상 사회봉사가 부과될 수 있습니다. BAC가 0.15% 이상이거나 동승 미성년자가 있는 경우 초범이라도 가중 처벌되어 벌금이 1,000달러에서 2,000달러로 올라갑니다.

2회 위반 시에는 5년 이상 면허 취소, 최대 9개월 징역, 차량에 무조건 인터록 장치(Ignition Interlock Device) 부착이 의무화됩니다. 3회 이상은 중범죄(Felony)로 분류되어 최대 5년 징역과 장기 면허 취소가 가능합니다. 음주운전으로 타인을 사망에 이르게 한 경우에는 DUI Manslaughter로 기소되어 최대 15년 징역에 처해질 수 있습니다.

포트마이어스 지역에서 체크포인트(Sobriety Checkpoint) 단속이 정기적으로 시행됩니다.

금요일과 토요일 밤, 공휴일 연휴 기간이 단속이 집중되는 시간대입니다. DUI 체포 후에는 차량이 압수되고 석방을 위한 보석금이 필요합니다. 이후 법원 출석, 변호사 비용, 보험료 인상, 면허 복구 비용 등 부수적 비용이 상당합니다. 음주 후 운전 대신 Uber나 Lyft를 이용하거나 대리 운전을 이용하는 것이 법적, 경제적, 안전 측면에서 훨씬 현명한 선택입니다.