미국 화물열차 시장의 핵심 플레이어와 이들이 운용하는 대표 기관차 모델에 대해 알아보겠습니다.

미국 내 화물철도는 거대한 물류 동맥 역할을 하며, 주요 운영업체와 기관차 종류를 이해하면 철도 물류의 큰 그림을 그리는 데 도움이 됩니다.

주요 화물철도 운영업체

미국 화물철도는 규모와 수익 기준으로 ‘Class I’로 분류되는 7개 대형사가 시장을 주도합니다.

이들은 막대한 철도망과 기관차·화차를 소유하며 전국 물동량의 94%를 처리합니다.

  • BNSF Railway: 서부·중부·남부 전역에 32,500마일의 노선망 보유 

  • Union Pacific Railroad: 서부·중부 중심, 32,100마일 철도 운영 

  • CSX Transportation: 동부 및 캐나다 동부 일부 지역 커버 

  • Norfolk Southern Railway: 동부 전역 네트워크

  • Canadian National Railway (Grand Trunk): 미국 북부 국경 인접 지역에서 활약

  • Canadian Pacific Kansas City (CPKC): 캐나다·멕시코 연계 노선 보유

  • Kansas City Southern Railway: 중남부·멕시코 북부 연결 노선 운영

이 외에 지역 단위의 Class II, III 철도가 있으나, 화물물동량과 매출 규모 면에서 Class I이 압도적입니다.

대표 기관차 모델

Class I사들이 공통으로 운용하는 대표적인 디젤 전기기관차는 다음과 같습니다.

  1. GE Evolution 시리즈 (ES44 행렬)

    • ES44AC, ES44DC 등 변속기 형태별 모델 다수

    • Tier 2·Tier 4 배출가스 규제 충족 버전 존재

    • 4,400마력급으로 장거리 본선 화물에 최적화 

  2. EMD SD70 시리즈

    • SD70M, SD70MAC, SD70ACe 등 파생 모델

    • 4,000~4,300마력급, A.C. 견인 전동기 채용으로 견인력 강화

    • Class I 철도와 대형 단선 철도에서 광범위하게 사용 

  3. EMD SD40-2

    • 3,000마력급, 1960~1980년대 생산된 베스트셀러

    • 거의 모든 철도사가 소량씩 보유, 중고 시장에서도 인기

  4. 초고출력 파워하우스: GE AC6000CW & EMD SD90MAC

    • AC6000CW: 6,000마력급, 최대 견인력 840 kN

    • SD90MAC: 5,000~6,000마력급, 890 kN 견인력

    • 중량 화물열차 장거리 수송용으로 간헐적 운용

  5. GP·BL 시리즈 및 스위처

    • EMD GP38, GP9 등 4축 범용 로드스위처

    • 단선·산간지방·산업선 물동량 분배에 활용

미국 화물철도는 Class I 대형사들이 주도하며, GE Evolution 시리즈와 EMD SD70 계열이 가장 많이 운용됩니다.

여기에 SD40-2나 AC6000CW 같은 레거시 모델도 여전히 현장 곳곳에서 볼 수 있죠. 이들 기관차는 각 철도사의 운송 전략, 배출가스 규제 대응, 유지비용 등을 고려해 선택·배치됩니다.

앞으로도 철도 물류의 효율성과 친환경성 강화 흐름 속에서 기관차 라인업은 계속 진화할 것입니다.