빌링스를 방문하는 관광객이 연간 수십만 명에 이른다고 하는데, 그 사람들이 다 어디를 가는 걸까요?

직접 데이터 파고 발품 팔아서 정리해 봤습니다. 빌링스는 몬태나 최대 도시이자 몬태나 여행의 거점 도시인만큼, 도시 자체의 명소와 주변 자연 관광지가 풍부해요. 제 스타일대로 핵심 정보 위주로 정리해 드릴게요.

빌링스 최고의 자연 명소는 단연 Pictograph Cave State Park예요. 빌링스 남동쪽으로 차로 약 15분 거리에 있는 이 주립공원은 수천 년 전 원주민들이 그린 암벽화(Pictograph)가 보존된 역사적 유적지예요.

세 개의 주요 동굴(Pictograph Cave, Middle Cave, Ghost Cave)이 있는데, 그 중 Pictograph Cave에서 볼 수 있는 암벽화는 약 2,000년에서 4,500년 전에 그려진 것으로 추정돼요. 미국 고고학 유적지로서 National Historic Landmark 지위를 갖고 있고, 방문자 센터에서 유적에 대한 자세한 설명을 들을 수 있어요. 입장료는 성인 기준 몬태나 주립공원 패스 또는 소액의 일일 이용료로 방문 가능해요.

Rimrocks(림록스)는 빌링스의 상징적인 자연 랜드마크예요. 도시 북쪽을 병풍처럼 둘러싼 이 황토색 사암 절벽은 빌링스 어느 곳에서든 눈에 띄는 도시의 얼굴이에요. 약 5,000만 년 전에 형성된 지질학적 구조물로, 높이가 최대 약 300피트(90m)에 달해요. 절벽 위에는 Chief Black Otter Trail이라는 산책로가 있어서 빌링스 시내 전경을 내려다볼 수 있어요. 또한 절벽 위에는 Boothill Cemetery라는 역사적인 공동묘지도 있는데, 19세기 서부 개척 시대의 인물들이 묻혀 있어요.

Yellowstone Art Museum(YAM)은 빌링스 다운타운에 위치한 지역 대표 미술관이에요.

몬태나와 서부 미국 예술가들의 작품을 중심으로 수준 높은 컬렉션을 보유하고 있어요. 특히 현지 예술가들의 현대 미술 작품이 돋보이고, 임시 특별 전시도 자주 열려요. 미술관 건물 자체도 1950년대 지어진 독특한 건축 양식을 가지고 있어요. 입장료는 성인 기준 합리적인 수준이고, 매월 첫 번째 목요일에는 무료 입장 행사도 열려요.

Western Heritage Center는 빌링스 다운타운에 위치한 서부 개척 역사 박물관이에요. 1875년에 건립된 역사적인 건물 안에 서부 개척 시대의 생활상, 원주민 문화, 철도 역사 등을 주제로 한 전시물들이 잘 갖춰져 있어요. 몬태나와 빌링스의 역사적 맥락을 이해하는 데 아주 좋은 장소예요. 어린이들을 위한 교육 프로그램도 운영하고 있어서 가족 방문객들에게 특히 인기가 높아요.

Moss Mansion은 빌링스 역사 지구에 위치한 웅장한 저택 박물관이에요. 1903년에 지어진 이 석조 건물은 은행가 Preston Boyd Moss의 저택으로, 빅토리아 시대 말기의 화려한 실내 장식이 거의 원형 그대로 보존되어 있어요. 투어 가이드와 함께 저택 내부를 관람할 수 있으며, 특히 할로윈 시즌에는 특별 귀신의 집 행사로 유명해서 길게 줄을 서는 경우도 있어요. 빌링스의 역사와 건축에 관심 있는 분들에게 꼭 추천하는 명소예요.

도시 외곽으로 좀 더 나가면 Beartooth Highway도 빼놓을 수 없는 명소예요. 빌링스에서 차로 약 1시간 거리에 있는 Beartooth Pass는 미국에서 가장 아름다운 고산 도로 중 하나로 꼽혀요. 해발 약 3,300미터(10,947피트)까지 올라가는 이 드라이브 코스에서는 만년설로 덮인 산봉우리, 고산 호수, 광활한 초원이 파노라마처럼 펼쳐져요.

보통 5월 말부터 10월 초까지만 개방되니 방문 전에 개방 여부를 확인하는 게 중요해요. 인근 Little Bighorn Battlefield National Monument도 빌링스에서 약 1시간 거리로, 1876년 리틀빅혼 전투(Battle of Little Bighorn) 유적지를 방문할 수 있어요. 미국 역사의 중요한 장면이 펼쳐진 이 장소는 역사적 의미가 매우 큰 곳이에요.