플러싱에 이사 온 집집마다 고등학교 정보 물어보는 거 진짜 공통 주제잖아요. 저도 여기저기서 들은 거, 직접 찾아본 거 합쳐서 공립 고등학교 3곳 정리해봤습니다. 학교 선택이 이 동네에서 얼마나 중요한 일인지 다들 알잖아요, 다들 알아요.

첫 번째는 Flushing High School (35-01 Union St, Flushing, NY 11354)입니다. 1875년에 설립된 뉴욕에서 가장 오래된 공립 고등학교 중 하나로, 역사가 아주 깊습니다. 학생 수는 약 1,800~2,000명 수준의 대형 학교입니다. 위치가 플러싱 메인 스트리트 바로 인근이라 대중교통 접근이 매우 편리합니다. 7호선 Main St-Flushing 역에서 도보로 가능한 거리입니다. 일반 교과 외에 AP(Advanced Placement) 과목들을 제공하며, 예술과 체육 프로그램도 운영합니다. 다양한 인종과 배경을 가진 학생들이 함께 다니는 멀티컬처 환경이 특징입니다. 플러싱 한인 학생들도 많이 재학 중이며, 한국어 클래스가 제공되는 경우도 있습니다.

두 번째는 Francis Lewis High School (58-20 Utopia Pkwy, Fresh Meadows, NY 11365)입니다. 플러싱 중심부에서 버스로 약 15~20분 거리인 Fresh Meadows 지역에 있습니다. 학생 수가 약 4,000명 이상으로 뉴욕시에서도 가장 큰 공립 고등학교 중 하나에 속합니다. 학교 학업 성취도가 퀸즈 지역 공립 고등학교 중 상위권에 속하는 것으로 알려져 있습니다. AP 과목 제공 범위가 넓고, STEM 관련 프로그램, 미술, 음악, 스포츠 등 다양한 과외 활동이 있습니다. 대학 입학 실적도 꾸준히 좋은 편이어서 플러싱과 플러싱 인근 한인 커뮤니티에서 선호도가 높은 학교입니다. 다만 학교 규모가 크다 보니 담임 선생님과의 개인적인 관계 형성이 상대적으로 어려울 수 있습니다.

세 번째는 Benjamin N. Cardozo High School (57-00 188th St, Fresh Meadows, NY 11365)입니다. Francis Lewis High School과 같은 Fresh Meadows 지역에 있으며, 학생 수는 약 4,000명 규모입니다. 뉴욕 주 대법원 판사를 지낸 Benjamin Nathan Cardozo의 이름을 딴 학교입니다. 학교 내 특화 프로그램이 여럿 있는데, 특히 Law & Government, Business & Technology 같은 특기 적성 프로그램이 운영됩니다. AP 과목도 20개 이상 제공하는 것으로 알려져 있습니다. 졸업생 중 다수가 CUNY(City University of New York) 계열 대학이나 SUNY 계열 대학에 진학합니다. 한인 학생 비율도 높은 편이며, 플러싱 인근에 거주하는 한인 가정에서 많이 고려하는 선택지입니다.

이 세 학교 모두 NYC Department of Education 산하 공립 학교라 수업료는 무료입니다. 학군 배정 기준이 있기 때문에 거주 주소에 따라 배정 가능한 학교가 달라질 수 있습니다. 특정 학교에 지원하려면 학교별로 Screened 프로그램이 있는지 확인하고, 필요하면 MySchools.nyc.gov에서 지원 절차를 확인하는 게 정확합니다. 플러싱 인근 학부모님들 사이에서는 학업 수준, 대중교통 접근성, 교내 분위기를 함께 보는 경우가 많습니다. 학교 오픈하우스 행사나 방문을 통해 직접 분위기를 느껴보는 것도 추천합니다.

공립 고등학교 정보는 NYC DOE 공식 사이트 schools.nyc.gov에서 학교별 HS Directory를 통해 확인할 수 있고, GreatSchools.org, Niche.com 같은 사이트에서 학부모 리뷰도 참고해보면 됩니다. 플러싱 한인 커뮤니티 카페나 단톡방에서도 학교별 정보 공유가 활발하게 이루어지고 있으니 그것도 하나의 방법입니다.