탬파에서 암치료 병원으로 상당히 유명한 곳이 Moffitt Cancer Center입니다. 정식 명칭은 H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute인데, 그냥 모핏(Moffitt)이라고 많이 부릅니다. 단순히 탬파에서 큰 암병원 정도가 아니라 미국에서도 상당히 높은 수준의 암 전문병원으로 알려진 곳입니다.

본원인 Magnolia Campus는 University of South Florida 바로 옆, 12902 USF Magnolia Drive에 있습니다. 병원뿐 아니라 외래진료 건물과 연구시설이 한곳에 모여 있어서 암 진단부터 수술, 항암치료, 방사선치료, 연구와 임상시험까지 연결해서 받을 수 있는 구조입니다.

역사도 재미있습니다. 1970년대 당시 플로리다 주의원이었던 H. Lee Moffitt가 암을 직접 경험하고 주변 친구들을 암으로 잃으면서 플로리다에도 제대로 된 암 전문병원이 필요하다고 생각한 것이 시작이었습니다. 플로리다 주의회가 1981년 암센터 설립을 승인했고, 약 7천만 달러를 들여 병원을 건설해 1986년 첫 환자를 받았습니다.

모핏의 가장 중요한 타이틀은 NCI, 즉 미국 국립암연구소가 지정한 Comprehensive Cancer Center라는 점입니다. 1998년 NCI Cancer Center가 되었고 2001년에는 Comprehensive Cancer Center 지위를 받았습니다. 현재 플로리다에 기반을 둔 암센터 가운데 이 지위를 가진 곳은 모핏이 유일합니다.

이게 중요한 이유가 있습니다. 이런 암센터는 단순히 수술을 많이 하는 병원이 아니라 암 연구와 예방, 진단, 치료, 새로운 치료법 개발까지 종합적인 능력을 인정받아야 합니다. 특히 흔하지 않은 암이나 치료가 까다로운 암, 재발암처럼 일반병원에서 치료 방향을 결정하기 어려운 경우 이런 전문 암센터의 가치가 커집니다.

치료 분야도 상당히 넓습니다. 유방암, 폐암, 전립선암, 대장암부터 췌장암, 간암, 난소암, 혈액암, 뇌종양, 피부암, 두경부암까지 여러 암을 전문팀이 나누어 담당합니다.

수술과 항암치료, 방사선치료뿐 아니라 면역치료, 표적치료, 골수 및 혈액줄기세포 이식 같은 치료도 시행합니다.

특히 눈여겨볼 부분은 임상시험입니다. 모핏은 300개가 넘는 임상시험을 운영하는 대형 연구기관입니다.

기존 표준치료만으로 효과를 보기 어려운 환자에게는 새로운 약이나 치료법을 검토할 기회가 있다는 뜻입니다.

물론 임상시험이라고 누구나 참여할 수 있는 것은 아니고 암 종류와 병기, 이전 치료기록 등 여러 조건을 충족해야 합니다.

규모도 상당합니다. 모핏에는 약 1만 명에 가까운 직원과 수백 명의 임상의와 연구자가 있으며 연간 10만 명이 넘는 환자를 진료합니다. 환자도 탬파 사람들만 오는 게 아니라 플로리다 전 지역은 물론 다른 주와 해외에서도 찾아옵니다.

최근 평가에서도 존재감이 큽니다. 2026-27년 U.S. News 평가에서 탬파베이 지역 암병원 1위, 플로리다에서는 2위로 평가됐습니다.

물론 암 진단을 받았다고 모든 사람이 무조건 모핏에서 치료해야 한다는 뜻은 아닙니다. 초기암이고 치료방법이 명확하다면 집 가까운 좋은 병원이 더 편할 수도 있습니다.

하지만 암이진행된 상태이고, 재발했거나 다른 병원에서 제시한 치료방법에 확신이 없다면 모핏에서 Second Opinion을 받아보는 것은 충분히 고려할 만합니다.

탬파에 살면서 평생 갈 일이 없으면 가장 좋은 병원입니다. 하지만 정말 암이라는 큰일을 만났을 때 미국에서도 손꼽히는 전문 암센터가 같은 도시에 있다는 것은 탬파 의료환경의 상당한 장점이라고 생각합니다.