탬파 이사를 생각하는 분들이 집값 다음으로 많이 궁금해하는 게 일자리입니다.

아무리 날씨 좋고 생활환경이 마음에 들어도 먹고사는 문제가 해결되지 않으면 이주하기 어렵잖아요. 탬파를 보면 관광도시 이미지가 강하지만 실제 경제는 생각보다 여러 산업으로 나뉘어 있습니다.

가장 눈에 띄는 분야는 의료입니다. Tampa General Hospital, BayCare Health System, AdventHealth 같은 대형 의료기관이 탬파베이 전역에서 많은 사람을 고용합니다. 간호사, 방사선사, 의료기사처럼 면허가 필요한 직종뿐 아니라 병원 행정, 보험청구, IT, 시설관리 등 일반 직종도 상당합니다. 인구가 계속 늘고 은퇴자도 많은 플로리다 특성상 의료 분야는 탬파에서 비교적 안정적으로 일자리를 찾을 수 있는 업종입니다.

금융도 빼놓을 수 없습니다. 탬파베이에는 Raymond James Financial을 비롯해 은행, 보험, 투자 및 금융서비스 관련 회사들이 자리 잡고 있습니다. 회계, 컴플라이언스, 고객관리, 데이터 분석 같은 직종을 가진 사람이라면 생각보다 선택지가 있습니다.

IT와 사이버보안 분야도 탬파에서 계속 커지고 있습니다. 소프트웨어 개발자, 네트워크 엔지니어, 클라우드, 데이터 분석, 사이버보안 인력을 찾는 회사들이 있고 금융·의료·방산산업과 IT가 연결되는 일자리도 많습니다. 다만 탬파가 실리콘밸리나 시애틀 같은 초대형 테크 시장은 아니기 때문에 고액 연봉 IT 일자리의 절대적인 숫자는 차이가 있습니다.

탬파만의 독특한 고용시장은 군사와 방산입니다. MacDill Air Force Base에는 미 중부사령부와 특수작전사령부가 있어서 연방정부, 군 관련 업체, 방산 계약회사들이 주변에 많습니다. 보안인가(Security Clearance)가 있거나 군 경력이 있는 사람에게 특히 유리한 시장입니다. IT, 정보분석, 사이버보안, 물류, 프로젝트 관리 같은 민간인 직종도 연결됩니다.

관광과 서비스업도 큽니다. 호텔, 레스토랑, 컨벤션, Busch Gardens 같은 관광시설뿐 아니라 Port Tampa Bay를 중심으로 크루즈와 물류 관련 일자리도 있습니다. University of South Florida와 University of Tampa를 중심으로 교육과 연구 분야의 고용도 꾸준합니다.

임금은 직종에 따라 차이가 큽니다. 일반 사무직이나 고객서비스 직종은 연 4만~6만 달러대가 많이 보이고, 경력 있는 회계·금융·기술직은 6만~10만 달러 이상을 기대할 수 있습니다. 간호사나 전문 의료직, 숙련된 IT·사이버보안 분야는 경력과 자격에 따라 10만 달러를 넘는 자리도 있습니다.

한 가지 생각해야 할 것은 탬파의 생활비도 예전처럼 싸지 않다는 점입니다. 플로리다는 개인 주 소득세가 없다는 장점이 있지만 집값과 렌트, 자동차보험, 주택보험은 많이 올랐습니다. 그래서 연봉만 보고 이사하기보다는 실제 주거비까지 계산해 보는 것이 좋습니다.

한인들의 직업도 의료, IT, 전문직부터 식당과 소매업 같은 자영업까지 다양합니다. 한국 기업이 대규모로 몰려 있는 애틀랜타 같은 시장과는 성격이 조금 다릅니다.

결국 탬파는 일자리가 없는 관광도시는 아닙니다. 의료, 금융, 방산, IT, 물류라는 제법 탄탄한 산업 기반을 가지고 있습니다. 다만 무작정 이사부터 하기보다는 본인의 경력으로 받을 수 있는 연봉과 출퇴근 지역, 렌트비를 먼저 맞춰보는 것이 현실적입니다. 탬파에서는 좋은 직장을 어디에서 잡느냐에 따라 살기 좋은 동네까지 완전히 달라질 수 있으니까요.