어바인 캘리포니아 대학교(University of California, Irvine, UCI)는 미국 캘리포니아주 어바인에 위치한 공립 연구 대학으로, 캘리포니아 대학교 시스템의 일원입니다. UCI는 1965년에 설립되었으며, 짧은 역사에도 불구하고 빠르게 학문적 명성을 쌓아왔습니다. 설립 초기부터 연구 중심 대학으로 자리매김하며 다양한 학문 분야에서 혁신적인 연구를 수행해왔습니다.


학교 이름인 ‘어바인’은 도시 이름에서 따온 것이 아니라 학교 부지를 기증한 부동산 회사 어바인 컴퍼니(Irvine Company)에서 따온 것입니다 - 학교가 세워질 당시 어바인이라는 도시는 존재하지 않았습니다. 이후 캘리포니아 주정부는 어바인 컴퍼니와 함께 대학 주변 지역을 기업형 계획도시로 조성했습니다. 어바인이라는 도시는 대학이 설립된 지 6년 뒤인 1971년 공식적으로 출범했다. 쉽게 말해 도시를 민영화시켰다고 보면 됩니다.

UCI는 현재 14개의 단과대학으로 구성돼 있습니다.
  • 헨리 사무엘리 공과대학(Henry Samueli School of Engineering)
  • 도날드 브렌 정보·컴퓨터대학(Donald Bren School of Information and Computer Sciences)
  • 생물과학대학(School of Biological Science)
  • 인문대학 (School of Humanities)
  • 자연과학대학 (School of Physical Sciences)
  • 사회생태대학 (School of Social Ecology)
  • 사회과학대학 (School of Social Sciences)
  • 법과대학 (School of Law)
  • 수 & 빌 그로스 간호대학 (Sue and Bill Gross School of Nursing)
  • 의과대학 (School of Medicine)
  • 폴 머러지 경영대학(Paul Merage School of Business)
  • 클레어 트레버 예술대학(Claire Trevor School of the Arts)
  • 교육대학 (School of Eduation)
  • 약학대학(School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences)

어바인 캘리포니아 대학교(UCI)는 인문학, 사회과학, 공학, 자연과학, 의학 등 폭넓은 학문 분야를 아우르는 학부를 운영하며, 특히 컴퓨터 과학, 생명과학, 공학, 경영학, 의학 분야에서 두드러진 성과를 내고 있습니다. 다수의 연구 센터와 최첨단 연구소를 보유한 UCI는 교수진과 학생들에게 혁신적인 연구 환경을 제공하며, 학문 간 협력을 장려해 창의적인 연구를 이끌어가고 있습니다.

약 1,400에이커에 달하는 캠퍼스는 미국 주립대 중 다섯 번째로 큰 규모를 자랑하며, 넓은 공간 덕분에 학생들이 자전거를 타고 이동하는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 학습 시설, 도서관, 체육 시설, 예술 센터 등이 캠퍼스 내에 잘 갖추어져 있어 학업과 여가를 균형 있게 즐길 수 있습니다. 주변에는 레스토랑, 상점, 공원 등 편리한 생활 환경이 마련되어 있어 학생들에게 쾌적한 대학 생활을 제공합니다.

UCI는 국내외 대학 랭킹에서 높은 평가를 받고 있습니다. 2023년 U.S. News & World Report에 따르면, 미국 내 공립 대학 중 상위권에 위치하며, 전체 대학 중 35위 내외에 랭크되었습니다. QS 세계 대학 랭킹에서도 세계 상위 100위 내에 들며, 특히 공학, 컴퓨터 과학, 생명과학 분야에서 뛰어난 연구와 논문 발표로 주목받고 있습니다. 졸업식은 로스앤젤레스 에인절스 홈구장인 에인절 스타디움 오브 애너하임에서 열려 지역 사회와의 연계를 보여줍니다.

UCI는 50년 이내에 설립된 대학 중 세계 1위를 기록한 바 있으며, 입학 경쟁률이 점점 높아지고 있습니다. 2020년 기준 지원자가 10만 명에 가까웠고, 이는 미국 4년제 대학 중 세 번째로 높은 지원자 수를 기록했습니다. 합격률은 약 26.6%로 점점 낮아지고 있으며, 재학생 대부분이 고등학교 상위 10% 이내의 성적을 기록한 우수한 학생들입니다. 특히 한인 학생들에게 인기 있는 UC 캠퍼스로, 2020년 기준 한인 학생 지원자가 3년 연속 가장 많은 UC 캠퍼스이기도 합니다.

2021년에는 지원자 수가 10만 명을 돌파했으며, UCI는 학비 대비 최고의 가치를 제공하는 대학으로도 인정받았습니다. 2019년 머니 매거진(Money Magazine)이 발표한 조사에서는 졸업률, 졸업생 소득, 대출금 부담, 교수 평가 등을 종합적으로 고려해 UCI가 프린스턴대, UCLA, 스탠퍼드대를 제치고 전국 4년제 대학 중 학비 대비 가치가 가장 높은 대학으로 선정된 바 있습니다. 이러한 명성은 UCI가 학문과 실질적인 가치를 모두 제공하는 탁월한 선택지임을 보여줍니다.