이걸 개인 블로그나 여론조사로 보는 게 아니라 미국 사회보장국(Social Security Administration)에서 매년 공식 통계를 발표합니다. 미국에서는 아기가 태어나면 거의 대부분 Social Security 번호를 신청하기 때문에, 사실상 전국 데이터를 기반으로 한 이름 통계라고 보면 됩니다.

그래서 이 자료를 보면 "요즘 미국 부모들이 어떤 이름을 좋아하는지" 꽤 정확하게 알 수 있습니다. 2024년 기준으로 남자 아기 이름 상위권을 보면 이런 이름들이 올라와 있습니다.

남자 이름 1위는 Liam(리암)입니다. 이 이름은 몇 년째 계속 1위를 지키고 있습니다.

그 다음이 Noah(노아)이고요. 그 뒤로 Oliver(올리버), James(제임스), Elijah(엘라이자) 같은 이름들이 상위권입니다.

또 William(윌리엄), Henry(헨리), Lucas(루카스), Benjamin(벤자민), Theodore(시어도어) 같은 이름들도 꾸준히 많이 사용되는 이름입니다. 전체적으로 보면 요즘 미국 부모들은 짧고 발음이 부드러운 이름을 좋아하는 경향이 있는 것 같습니다.

여자 이름도 비슷하게 재미있는 흐름이 있습니다. 2024년 기준으로 여자 아기 이름 1위는 Olivia(올리비아)입니다. 이 이름도 몇 년째 계속 상위권입니다.

그 다음으로 Emma(엠마)가 있고, 또 Charlotte(샬럿), Amelia(아멜리아), Sophia(소피아) 같은 이름들이 많이 사용됩니다.

그리고 Isabella(이사벨라), Ava(에이바), Mia(미아), Evelyn(에블린), Luna(루나) 같은 이름들도 요즘 미국에서 꽤 인기 있는 이름입니다.

물론 이런 순위는 매년 조금씩 바뀝니다. 어떤 이름은 갑자기 올라가기도 하고 어떤 이름은 내려가기도 합니다. 하지만 Liam, Noah, Olivia, Emma 같은 이름들은 몇 년째 계속 상위권을 지키고 있어서 요즘 미국에서 가장 대표적인 이름이라고 볼 수 있습니다.

그런데 또 재미있는 것은 "지금 인기 있는 이름"과 "미국 역사상 가장 많이 사용된 이름"은 조금 다르다는 점입니다. Social Security 기록은 1880년부터 있기 때문에, 그동안 누적해서 가장 많이 쓰인 이름도 따로 집계할 수 있습니다.

남자 이름을 보면 역사적으로 가장 많이 사용된 이름 1위는 James(제임스)입니다. 그 다음이 John(존)이고요.

그 뒤로 Robert(로버트), Michael(마이클), William(윌리엄) 같은 이름들이 상위권입니다. 이 이름들은 미국에서 정말 오랫동안 사용된 전통적인 이름들입니다.

여자 이름도 마찬가지입니다. 미국 역사에서 가장 많이 쓰인 여자 이름 1위는 Mary(메리)입니다. 예전 세대에서는 정말 흔한 이름이었죠.

그 다음이 Patricia(패트리샤), Jennifer(제니퍼), Linda(린다), Elizabeth(엘리자베스) 같은 이름들입니다. 특히 Jennifer와 Linda는 1950~80년대에 굉장히 많이 사용된 이름입니다.

이렇게 보면 이름이라는 것도 시대 분위기를 그대로 반영하는 것 같습니다.

어떤 시기에는 성경 이름이 유행하고, 어떤 시기에는 짧고 현대적인 이름이 인기를 얻습니다.

또 어떤 시기에는 영화나 연예인의 영향으로 특정 이름이 갑자기 많아지기도 합니다.