미국에서 몸관리 하는 30,40대가 점점 많아지고 있습니다. 대부분 체중관리와 보기좋은 몸매, 그리고 성인병의 주범인 비만을 피하기위해서 운동을 열심히 합니다. 실제로 성인에게 근육이 부족하면 여러가지 건강관련 문제가 발생할 수 있습니다. 근육은 단순히 신체의 움직임을 돕는 것뿐만 아니라, 여러 중요한 기능을 수행하기 때문이죠.

근육량이 부족하면 생길 수 있는 건강 문제들을 알아보자면 다음과 같습니다.

근력 저하

근육이 부족하면 일상적인 활동에서 근력이 부족해지기 때문에, 물건을 들거나, 계단을 오르는 것처럼 작은 일상적인 동작조차 어려워질 수 있습니다.

체중 증가

근육은 기본적으로 칼로리를 소모하는 조직입니다. 근육량이 적으면 기초대사량이 떨어지면서 칼로리 소모가 줄어들어 체중 증가를 초래할 수 있습니다.

골다공증

근육은 뼈에 자극을 주어 뼈를 강하게 만듭니다. 근육이 부족하면 뼈의 밀도가 낮아져 골다공증 위험이 증가합니다.

균형 및 자세 불안정

근육이 부족하면 균형을 유지하는 능력이 떨어지게 됩니다. 특히 다리와 허리 근육이 약해지면 넘어지거나 부상의 위험이 커질 수 있습니다.

관절 통증 및 부상

근육은 관절을 보호하는 역할도 합니다. 근육이 약하면 관절에 무리가 가게 되어 통증이나 부상의 위험이 높아집니다.

심혈관 건강 악화

근육이 부족하면 심장과 혈관에 더 많은 부담이 가게 되어 심혈관 질환의 위험이 높아질 수 있습니다. 운동 부족이 혈압 상승, 콜레스테롤 증가를 유발할 수 있습니다.

신체 기능 저하

근육이 부족하면 혈액순환, 호흡, 신진대사 등 기본적인 신체 기능이 저하될 수 있습니다. 이는 전반적인 체력 감소로 이어지며, 피로감을 자주 느끼거나 에너지가 부족한 상태가 될 수 있습니다.

오래살고 싶으면 젊어서 미리 근육을 만들어야 한다

나이를 먹고 60대, 70대가 넘어서는 과정에서 근육량이 자연스럽게 줄어들지만, 장수하는 노인들은 근육을 잘 유지하는 경우가 많습니다.

이는 단순히 운동을 꾸준히 한다는 의미만이 아니라, 근육 유지가 건강한 노후를 만드는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 뒷받침합니다.

장수하는 노인들과 근육 유지의 관계를 살펴보면 다음과 같습니다.

기초대사량 유지

근육은 신체에서 칼로리를 소모하는 주된 조직입니다. 나이가 들어도 근육량을 유지하면 기초대사량을 높게 유지할 수 있습니다. 이는 체중 증가나 비만을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 비만은 여러 건강 문제, 예를 들어 심혈관 질환이나 당뇨병 등을 유발할 수 있기 때문에 근육을 유지하는 것이 중요합니다.

뼈와 관절 건강 증진

근육은 뼈에 자극을 주어 뼈 밀도를 유지하는 데 도움을 줍니다. 근육이 약해지면 뼈에 가해지는 자극이 줄어들어 골다공증이나 골절의 위험이 증가합니다. 반면 근육을 꾸준히 유지하는 사람들은 뼈가 강하고, 골절에 대한 저항력이 더 높습니다.

균형 유지와 낙상 예방

근육은 신체 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 근육이 강한 사람은 더 나은 균형을 유지할 수 있고, 이는 낙상 위험을 크게 줄여줍니다. 낙상은 노인들의 주요 사고 원인 중 하나로, 골절이나 심각한 부상을 초래할 수 있기 때문에 근육을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

심혈관 건강 개선

근육은 심혈관 시스템에 긍정적인 영향을 미칩니다. 근육량을 유지하거나 증가시키는 운동은 심장을 튼튼하게 하고 혈압을 조절하는 데 도움을 줍니다. 이는 심장 질환의 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 하죠.

기능적 독립성 유지

근육이 충분히 유지되면 노인이 스스로 일상적인 활동을 할 수 있는 능력이 향상됩니다. 예를 들어, 물건을 들거나, 걷거나, 계단을 오르는 등의 일상적인 활동을 자유롭게 할 수 있어, 노후의 독립적인 생활을 유지하는 데 중요한 요소로 작용합니다.

정신적 건강 증진

근육을 유지하려는 노력은 정신적 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 운동은 엔도르핀을 분비시켜 스트레스를 줄이고, 기분을 좋게 만듭니다. 또한, 체력 유지로 인해 노인이 신체적, 정신적으로 자신감을 가지게 되어 삶의 질이 향상됩니다.

최근 연구에 따르면, 근육량이 많은 노인이 그렇지 않은 노인보다 장수하는 경향이 있다고 합니다. 근육은 노화와 싸우는 중요한 요소로, 나이가 들어도 근육을 적절히 유지하면 노화 관련 질병의 발병을 지연시키고, 삶의 질을 높이는 데 기여할 수 있습니다.

결론적으로, 장수하는 노인들은 꾸준히 근육을 유지하며 건강한 삶을 이어갑니다. 운동, 특히 근력 운동을 통해 근육량을 꾸준히 유지하는 것이 노후의 건강과 장수에 중요한 영향을 미친다는 사실을 알 수 있습니다.