포트마이어스(Fort Myers)는 따뜻한 날씨, 저렴한 주거비, 그리고 여유로운 분위기로 많은 미국인들에게 사랑받는 도시이지만, 한인들에게는 아직 비교적 조용하고 작은 커뮤니티로 알려져 있습니다.

마이애미나 올랜도처럼 대규모 한인타운이 형성된 곳은 아니지만, 최근 몇 년 사이 은퇴자와 소규모 비즈니스를 운영하려는 이주 한인들이 꾸준히 늘어나고 있습니다. 현재 포트마이어스와 인근 케이프코럴(Cape Coral), 에스테로(Estero), 보니타 스프링스(Bonita Springs) 지역을 포함한 한인 인구는 약 700명에서 1,000명 사이로 추정됩니다.

포트마이어스의 한인 사회는 대부분 자영업과 전문직 종사자로 구성되어 있습니다. 미용실, 네일샵, 세탁소, 마켓, 부동산, 보험, 회계, 치과, 그리고 스몰 비즈니스 운영자들이 주를 이루고 있습니다. 대도시와 달리 경쟁이 치열하지 않고, 고객과의 관계가 길게 이어지는 점이 이 지역 비즈니스의 장점입니다

은퇴 후 정착한 한인들도 점점 늘고 있습니다. 포트마이어스는 일 년 내내 따뜻한 기후와 저렴한 주택 가격, 그리고 조용한 주거 환경으로 은퇴자들에게 이상적인 도시로 꼽힙니다.

사계절이 뚜렷하지 않지만, 겨울에도 평균 기온이 20도 내외로 유지되기 때문에 건강을 위해 따뜻한 지역을 찾는 한인 시니어들에게 인기가 높습니다. 일부는 마이애미나 올랜도 같은 대도시에서 살다가 조용한 생활을 위해 이곳으로 옮겨오는 경우도 있습니다.

지역의 중심 커뮤니티 역할을 하는 곳은 '포트마이어스 한인교회'입니다. 규모는 크지 않지만 예배뿐 아니라 한글학교, 가족 모임, 커뮤니티 봉사 등 다양한 활동을 통해 한인들의 연결고리가 되고 있습니다.

최근 몇 년 사이에는 젊은 세대 한인들도 조금씩 유입되고 있습니다. 원격 근무가 일반화되면서 IT, 디자인, 의료, 회계 등의 직종에서 일하는 젊은 한인들이 포트마이어스의 저렴한 생활비와 높은 삶의 질에 매력을 느끼고 이주하는 추세입니다.

이들은 기존 한인 커뮤니티와는 다른 방식으로 연결되어 있으며, SNS나 온라인 커뮤니티를 통해 서로 교류합니다. 덕분에 과거에 비해 훨씬 다양한 연령층과 직업군으로 구성된 새로운 한인 사회가 형성되고 있습니다.

아직은 소수이지만 포트마이어스 한인 사회는 조용히 성장 중입니다.